転生からの魔法失敗で、1000年後に転移かつ獣人逆ハーレムは盛りすぎだと思います！

第二部

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「まあ、墓石に告白、っていうのは、半分冗談だけど」

　冗談なのは半分だけなのか……。多分、気持ち的には本気だけど、そんな未来は想像していない、ってところだろうか。わたしのうぬぼれでなければ。

「でも、ボクを恋しく思えなくて、『家族』で終わってしまっても、マレーゼの夫という四つある席の一つを、他の誰にも渡したくないんだ」

　そう言って、フィジャはひざまずいて、わたしを見上げる。この国の結婚様式的にも、状況的にも、指輪はないけれど、まぎれもない、プロポーズの姿勢だった。
　ただ、彼はわたしに手を差し出す。

「ボクをマレーゼの夫の一人にしてください」

　ストレートな物言いと、まっすぐなまなざし。唐突なことだったけれど、わたしはフィジャから目がそらせない。
　でも、そらす必要なんか、どこにもなくて。

「――こんな、わたしでよければ」　

　そう、手を伸ばそうとしたところで、手が濡れていることに気が付く。さっきまで洗い物をしていたのから、当たり前と言えば当たり前なのだが。
　水道を止めたときにさりげなく拭いておけばよかった、と手をひっこめて、拭こうとしたけれど、フィジャに手を掴まれてしまう。

「え、ぬ、濡れちゃうよ？」

「気にしないよぉ」

　水が滴るほどびちょびちょ、というわけでもないけれど、手を繋げばフィジャの手も濡れてしまう。
　そう思って思わず言ってしまったのだが、これ以上ないくらい、嬉しそうにほほ笑むフィジャは、そんなこと、全く気にしていないようで。

　――その笑顔に、今までないくらい、心臓がきゅうっと締め付けられる。……ときめくって、こういうことを、いうんだろうか。

「……くびわ、じゃない、チョーカーは、いつ、渡したらいいの？」

　思わず、そんなことを聞いてしまった。そう言えば、渡すタイミングを聞いてないな、って。
　指輪の代わりに首輪を使う文化なら、渡すのは今なんじゃないだろうか。
　そう思って聞いたのだが、フィジャは目を丸くし、これ以上ないくらいに顔を赤くした。……なんか、久々に文化の違いによるやらかしをした気がするぞ。

「本来は、家が完成したら付け合うんだけどぉ……」

　フィジャは少し迷った後、「今付けて」と言った。

「いいの？」

「本当は駄目だけど、皆に内緒で、一回だけ。……今、付けてほしい」

　明日にはちゃんと外すから。

　そうお願いされると、あんまり駄目とは言いにくい。フィジャがそうおねだりしてくるということは、同時に付け合った方がいい、というマナーはあるけれど、先駆けが絶対許されない、ということではないんだろう……多分。
　わたしはこの国の文化をまだ知り尽くしているわけではないが、フィジャがそう言うなら、今、付けよう。

　部屋にチョーカーを取りに行き、戻ってくるとフィジャが正座していた。ここ、土足文化だったと思うんだけど、いいのか……？

「フィジャ、足しんどくない？　椅子に座ったら？」

「……三人への、せめてもの懺悔だからいいの」

　本当に今付けて大丈夫なのか……？
　まあ、ここまで来てやっぱりやめよう、とは、わたしからは言えないけど。

　わたしはフィジャの後ろに回り込んで、彼の首にチョーカーを付ける。他人の首に何かを付ける、という行為は初めてで、絞めすぎないかどきどきしてしまう。変な性癖に目覚めそう、とかそういう話ではない。断じて。

「……苦しくない？」

　わたしの指が一本軽く入るくらいの余裕を持たせて付けたから、絞めすぎたとは思わないけど、一応聞いておく。
　振返ったフィジャは、へにゃっと笑っていた。

「大丈夫。……うれしい」

　そっと、フィジャはチョーカーに触れる。

　フィジャと同じ色の宝石のチャームが、ちらりと揺れた。