ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

21～30話

適切に処理しましょう【上】 ※

「その……、それ……なんで…………」

　目を逸らすこともできず、ソレと見つめ合ったまま問いかける。
　だって、昨日のお風呂ではなんともなかったはずなのに。

「……申し訳ない」

「いや、それは別に……いい（？）んですけど……」

　盛大に困惑する頭のなかで、女としてのプライドがちょっぴり喜んでいるのも事実なので。

「申し訳ないついでに、この場で処理させてもらってもいいだろうか」

「えっ」

　申し訳ないつ・い・で・？？？

「できれば、目を閉じていてもらえるとありがたい」

「――はっ！」

　その言葉にようやく我に返った私は、慌ててぎゅっと目をつむり、さらには両手でしっかりと目元を覆った。

　なんてこと！　未知の生物と遭遇したかのごとく、思いっきり見つめ合ってしまった！
　だって、だってクロが視線を下げるから！　まさかそ・ん・な・こ・と・になってるなんて全然……！

「すみません！！　もう見ませんから……っ！」

　目を塞いで口もつぐめば、浴室に静寂が訪れる。

　――――ゴクリと、クロの喉が鳴った。

　ゆっくりと吐き出された吐息が、ぺたんと座る私の膝頭を撫でる。
　クロは一体何をしようというのだろう。『処理』と言っていたけれど……。

　様子を探るように耳を澄ませれば、ちゃぷ、ちゃぷ、と湯面の揺れる音が聞こえる。
　私の乗っている左手にも僅かに振動が伝わるので、クロはどこかしら身体の一部分を動かしているようだ。

　視線――を、感じる気がするのは気のせいだろうか。視界を塞いでいるのでわからない。

「はぁ……、っ……」

「！」

　妙に艶っぽい吐息が聞こえ、心臓が跳ねる。

「はっ……」

　熱を帯びた吐息は耳から勝手に私の中に侵入し、身体の奥底に微かな熱を蓄積していく。

　なんだか居たたまれない気持ちになってくるのはどうしてだろう。
　耳も塞いでしまいたいのに、両手はぎゅっと目元を押さえたまま動かせない。
　何が起こっているかわからないけれど、絶対に視界を解放してはいけない予感がするので。

「うひゃっ！？」

　ちゅ、と、こめかみに口付けられる感触。

「はっ……」

　そのまま耳元を熱い吐息に撫でられ、ゾクリと背筋が反った。

　唇はすぐに離れたけれど、クロの顔はまだ近くにある気がする。
　徐々に荒くなる息遣いが、お腹にかかっているから。

　ちゃぷっ、ちゃぷっ、ちゃぷっ

　規則的に湯面を揺らす音も、速度を増していく。

「ヒナ……」

「っ――！」

　目の前で名前を呼ばれたものの、返事をしてはいけない気がしてきゅっと唇を引き結んだ。

　艶めいた空気が、お腹にかかる吐息が、身体の奥が――熱い。

「はっ、ヒナ……」

　余裕なく名前を呼ばれるたび、胸が騒ぐ。
　どうしようもなくそわそわとして、熱を逃がそうと身を捩よじる。