ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

21～30話

知らぬは私ばかりなり【中】

「気に……？　心からクロのことを思ってるのが伝わってくるので、信じられるいい人だなぁとは思いますよ」

「なら俺のことは？」

「？？　何よりも信じてるし、大好きですよ？　クロが一緒にいてくれるから、寂しくないんです」

　何も疑うことなく、こんな姿の私をありのまま受け入れてくれるクロがいる。見知らぬ世界のなかで、それがどれほど心の支えになっているか。
　本当は離れて暮らす未来なんて考えたくないほどに、一緒にいたいと思っている。――けれど、そんな負担になるとわかっていることを言えるわけがない。

　クロは何がお気に召したのか満足そうに口角を上げ、一つ提案をしてくれた。

「魔力の制御に関してなら、俺で力になれるだろう。ヒナのそれは正確には魔力ではないが、制御の要領は同じはずだ。落ち着いて集中できる時間……そうだな、就寝前にでも一緒に特訓してみるか？」

「！　ぜひお願いしますっ！」





　つまみ食いをしつつお菓子の城を探索して、二階の窓から顔を出す。

「どうだ、気に入ったか？」

「はい、とっても！！　本当に全部お菓子でできてるんですよ！　上には、ほら！　綺麗なステンドグラスまで！」

「それはよかった」

　ピンク色のクッションを抱えて階段を駆け下り、こちらを眺めながらお茶を飲んでいるクロの元へと走り寄る。

「これ！　このクッションが一番美味しかったです！　クロも食べてみてください！」

　苺のフィナンシェでできたクッションを差し出せば、眩しそうに目を細めたクロが私ごと手のひらに抱き上げた。

「一番のお気に入りを貰ってしまっていいのか？」

「はい！　なんと、ソファまで同じ素材でできてるんですよ……！」

「それなら呼ばれよう」

　私を口の近くに運んで、クロが「あーん」と口を開ける。

　手渡すつもりで差し出していたのだけれど……。まあいいか、いつも食べさせてもらっているお返しだ。
　綺麗に並んだ歯列の間に、ひょいっとクッションを放り込む。

　もぐもぐと動いた唇は、ゆるく弧を描いて止まった。

「うん、美味いな。ありがとう」

「えへへ」

　美味しいものは、分け合ったほうがさらに美味しくなるのだ。
　クロと出逢ってからの食事はいつも、豪華な料理だということ以上にとても美味しく感じている。

「……そういえば、ヤシュームさんがクロのこと『デンカ』って呼んでませんでした？」

「ああ、これでも王太子だからな」

「へー……」

　オータイシ……、

　おうたいし……、

　王……太子…………！？

　じわじわと見開いた目が限界に達する。

「おっ、王子様ってことですか……！？」

「言ってなかったか？」

「聞いてなーーーーーーーいっ！！！！」