偽聖女の汚名を着せられ婚約破棄された元聖女ですが、『結界魔法』がことのほか便利なので魔獣の森でもふもふスローライフ始めます！

２a、出立と迫真の演技

　翌朝。まだ日も昇らぬうちに、二人を乗せた馬は城門をくぐった。

　丸太のようなダーナンの腕に横抱きでがっちりと支えられつつ、二度と戻ることのない王城をしばし見送ってマントフードを目深まぶかに被る。

「まさか馬車の一つも用意されないとは」

「罪人に馬車を贈るなんて酔狂すいきょうな真似、アルバート様がするわけがないわ」

「しかし仮にも八年間婚約者であったシスティーナ様に対し……っ！」

「まあまあ、荷物も少ないのだし構わないわよ。この子はあなたの愛馬なのでしょう？　以前見たときも思ったけれど、とても綺麗な黒馬ね」

「…………はい。オルガと言います」

「よろしくね、オルガ」

　首の横を撫でると、ぶるんっと鼻息で返事があった。

「ねえダーナン、王都を出る前に少し街の様子を覗いていってもいいかしら？」

「ええ、もちろん」

　カポカポと軽妙な音を立てながら、石畳の街路を進む。
　過ぎ去っていく懐かしい街並みは、もう二度と目にすることのない景色。

　通り掛かった市場では、店主たちが仕入れの荷を受け取ったり店先に陳列台を出したりと、早くから開店準備に精を出していた。
　荷馬車や荷車の行き交うなか、フードを目深に被って馬に乗る二人を見咎みとがめる者はいない。


「なあ、聖女様の話聞いたか？　なんでも偽物だったらしいぜ」

「ああ、聞いた聞いた。王太子殿下の寵愛を得たいってんで、妹の力を自分の手柄に仕立てて王家を騙だましてたんだろ？　まったく、色恋沙汰で国を引っ掻きまわされちゃたまんねぇよ」


「あたしゃ最初から偽物だと思ってたね！　あんなにこりともしやしない娘。手を振ったらこっちを睨んできたのよ！」

「そうそう、聖女様ってのはもっとにこーっと慈愛に満ちた笑みを浮かべてるもんだろうに」


　血の冷えていくような心地に、マントの襟元をきつく握りしめる。