陰キャの俺が学園のアイドルがびしょびしょに濡れているのを見てしまった件

第18章：完璧な敵対者

　桜井花音の、あの疑念に満ちた鋭い視線が、まだ網膜に焼き付いている。
　まずい。完全に目をつけられた。
　親友という、最も厄介な存在に。
　俺は、冷や汗が流れる背中を壁に押し付け、なんとか平静を装おうと、意味もなく天井を仰いだ。

　その、直後だった。

　すっ、と。
　俺の目の前に、巨大な影が差した。
　それは、まるで獲物の前に立ちはだかる、猛禽類のような、圧倒的な威圧感を放っていた。

　ゆっくりと、本当にゆっくりと、ギギギと音を立てそうなブリキの人形みたいに視線を上げる――。
　そこには、腕を組み、仁王立ちでこちらを見下ろしている、生徒会長・氷室雅人（ひむろまさと）がいた。

　俺なんかとは比べ物にならない、がっしりとした肩幅。
　鍛え上げられた体躯は、ぴっちりとした体育着の上からでも明らかだ。
　汗一つかいていない涼しげな顔に、鋭く切れ長の瞳が、俺という存在を値踏みするかのように、冷たい光を放っている。
　
　完璧なルックス、完璧な成績、完璧な運動神経、そして、完璧なまでのカリスマ性。
　美月さんが「陽」の光を象徴する女神なら、こいつは、同じ「陽」でも、全てを焼き尽くす太陽神アポロンか何かだ。

「……ひ、氷室、会長……」

　その瞳は、笑っていない。
　そこにあるのは、明確な敵意と、ゴミでも見るかのような、侮蔑の色。

「君はなぜ、先ほどから白鳥さんを、そんな粘つくような視線でジロジロと見ている？ まさかとは思うが、体調の悪い彼女に、何か良からぬことを考えているんじゃないだろうな」

　やばい。
　これは、やばいやばいやばい！
　桜井花音の比じゃない。本物の、ラスボスのお出ましだ。

　言葉に、詰まる。
　言い訳なんて、思いつくはずもない。
　だって、実際に俺は、粘つくような視線で彼女を見ていたし、良からぬこと――いや、良からぬことしか考えていなかったのだから。

　俺の沈黙を、肯定と受け取ったのだろう。
　氷室会長の瞳が、さらに鋭く、危険な光を宿した。

「……図星か。彼女の清らかさを、君のような薄汚い欲望で汚すことは、この僕が許さない」

　なんだ、こいつ。
　正義のヒーロー気取りか？
　
　だが、その圧倒的な存在感と、有無を言わせぬ圧力の前で、俺は、ただただ萎縮するしかなかった。
　俺とこいつの間には、天と地ほどの、絶対的なカーストの差が存在する。

　その時だ。
　氷室の背後、コートの向こう側で、美月さんの体が、ビクッと、小さく、しかし明らかに跳ねたのが見えた。
　
　彼女が、きつく、きつく、太ももを締め付ける。
　頬は、さっきよりもさらに赤みを増し、潤んだ瞳は、助けを求めるように、俺の方を向いている、気がした。

　この氷室との対立という、新たな「精神的負荷」が、彼女を、限界の、さらにその先へと追い詰めている……！

　――『心理的な要因で、膀胱の許容量の認識は大きく変わるの。これは、明日の『実技試験』で重要になるから、しっかり覚えておくことね』

　昨夜の、彼女の甘い声が、脳内でリフレインする。
　そうだ、俺は、ただの陰キャじゃない。
　
　俺は、彼女の「専属執事」なんだ！
　主人（マスター）のピンチを救うのが、執事の務めだろうが！

　腹の底から、何かが、せり上がってくるのを感じた。
　それは、恐怖を上回る、一つの、強い感情。

　――この男に、俺と彼女の「聖域」を、踏み荒らされてたまるか。

　俺は、震える脚に、無理やり力を込める。
　そして、ゆっくりと顔を上げ、氷室会長を、まっすぐに見据えた。

「……余計な、お世話です」
「……なんだと？」

　氷室の眉が、ピクリと動く。
　俺が反論するなんて、微塵も思っていなかったのだろう。

「俺が白鳥さんを見ていたのは、彼女の体調を心配していたからですよ」
「心配……だと？」
「ええ。白鳥さん、顔色も悪いですし、少し汗もかかれている。ああいうのは、もしかしたら、精神的なストレスが、身体症状として現れているのかもしれない、と本で読んだものですから」

　俺は、昨夜叩き込まれた知識を、さも自分の教養であるかのように、淀みなく口にした。
　その、予想外の、そして妙にインテリぶった反論に、氷室の完璧な表情が、初めて、わずかに揺らいだ。

「……なにを、訳の分からないことを……」
「訳が分からないのは、会長の方では？ 人の善意を、自分の色眼鏡で勝手に判断して、一方的に詰問するなんて。それこそ、体調の悪い白鳥さんにとって、新たなストレスになるんじゃないでしょうか」

　言った。
　言ってやった。
　俺は、あの完璧超人・氷室雅人に、真正面から、言い返してやったんだ！

　氷室は、完全に言葉を失っていた。
　その顔は、驚きと、屈辱と、そして、隠しきれない怒りで、赤黒く染まっている。
　彼が最も得意とする「正論」という土俵で、俺に、足元をすくわれたのだ。

「……君は、自分が何を言っているのか、分かっているのかね」

　絞り出すような声で、氷室が言う。
　だが、その声には、さっきまでの絶対的な威圧感は、もうなかった。

「ええ、分かっていますよ」

　俺は、人生で初めて、こんなにも晴れやかな気持ちで、言い放った。

「――だから、邪魔ですから、どいてください」

　氷室は、数秒間、俺を殺さんばかりの形相で睨みつけた後、チッと鋭く舌打ちをすると、何も言わずに、踵を返した。
　その背中は、明らかに、敗者のそれだった。

　俺は、その場に崩れ落ちそうになるのを、必死にこらえた。
　勝った。
　俺は、あの氷室雅人に、勝ったんだ。

　心臓が、バクバクと激しく鳴っている。
　だが、それは、恐怖から来るものじゃない。
　生まれて初めて感じる、凄まじい高揚感と、達成感。

　俺は、ただの陰キャじゃない。
　俺は、白鳥美月さんの、執事なんだ。

　その事実が、誇らしく、そして、とてつもなく甘美に、俺の胸に響いていた。