（完結）（続編）カトレーネ・トマス前々公爵夫人の事件簿その2ーアナスタシヤ伯爵家の姉妹の場合ー婚約破棄を目論む妹

３ オスカー・キーガン侯爵子息視点

３

私は、婚約者のイブも義妹のウェンディも、どちらにも興味はなかった。女性は、みんな、同じだよ。綺麗でも美人でも、可愛くても、悪魔だろう？　私には、３人の姉がいるんだよ。この姉達ときたら、やかましくて、嫉妬深くて金遣いが荒くて・・・つまらない女達だ。

女なんか、流行の話をしておけば、充分だよね？　服や流行のスイーツの話は姉達の、最も好きな話題だった。女は、難しい話なんて好きじゃないものな。イブだって、きっとそうだ。いつも、肌はつるつるでおしゃれな彼女はこの手の話が大好きなはずなんだ。いつも、感情を表さない穏やかにほほえんでいるだけのイブは、高位貴族の妻には相応しいけれど、退屈な女だなと思う。


私は、もっと教養のあるしっかりした女性が好きなんだ。だから、イブよりはウェンディの方が、まだマシかもとは思っていたけれど、くだらない話を持ちかけられてうんざりしたな。

お姉様は浮気しているんです！　そんなことを、実の姉の婚約者に告げて、なにを目論んでいるんだよ？　腹黒い女って大嫌いなんだよ。・・・うんざりだな・・・

適当に聞き流して、あしらっていたら、私が好きだと告白してきた。頼むよ・・・勘弁してくれよ・・・こんな女は大嫌いさ。

その日も、相談があると、持ちかけられて、王宮の庭園近くで一緒に散歩をしていたら、イブにばったり会ってしまった。イブは軽蔑したように私を見て、次の日にはイブの自室に呼ばれていた。

「ねぇ、婚約者を交換しませんこと？　私は、薄っぺらい男が大嫌いなんですのよ？　オスカー様の話は、すっごくつまらなくて眠りそうでしたもの・・・私はね、もっと、教養がある方が好きですのよ」

あっははは。すごく、タイプだな。もっと、早く言ってくれれば良かったのに・・・・・・

「だったら、こんな話はどうだい？　私の領地では、一回の網漁で、さまざまな魚が捕れるんだが、食用に適さない魚は棄てていたんだ。でも美味しく食べれる加工法を、ついこのあいだ発見したんだよ？　これが、どういうことかわかる？」

「まぁ！　とても、素晴らしいことですわ。今まで、棄てていたお魚が、加工することによって美味しくなるのなら、一回の漁で稼げるお金が倍以上になって、きっと漁師の生活も豊かになりますね！　環境にも、とてもいいし、お魚も棄てられるより、美味しく食べてもらいたいでしょう」

イブは、顔を輝かせてそう言ったんだ。

「それからね、魚料理って今まで、加熱してしか食べていなかったけれど、生で食べる国もあるんだよ？　知っていた？　そこでは、醤油というものにつけて食べるんだって。なんとか、その調味料を作れないかなって思っていて・・・」

「まぁ、素敵！　協力しますわ！　一緒に、研究しませんこと？　私、実験とか大好きだし、お料理も習っていたからできますわよ？」

「そうかい・・・じゃぁ、婚約者を交換するっているのは、どうするの？」

「あぁ、あれは、妹が交換してくれってうるさかったし、エルナン様の方が領地のことを考えていそうだったから・・・」

「ふふふ。いいことを教えてあげる。男は見た目で判断しちゃダメだよ？　言葉でもね・・・真面目そうに見えるからってそうとも限らない・・・」


私達は、とても仲良くなって、私はイブが大好きになった・・・
しかしイブはその１０日後に『婚約破棄をして欲しい』と涙ながらに言ってきたのだった。