（Ｒ18）灰かぶり姫の公爵夫人の華麗なる変身

レイラを巡る女たち

レイラ・サラマンダ男爵令嬢が由緒ある家柄のレイモンド・ミラー公爵の妻になったことは社交界の女性たちのあいだでは七不思議のひとつだった。



灰色の髪と瞳の冴えない貧乏男爵家の娘が、いまをときめく美貌の公爵の妻になるなど、天地がひっくり返っても普通ならありえない。



「溺愛してた飼い猫に似ているのですって？」



「ばかばかしい！灰かぶりの小娘が公爵夫人になって、なにができるというの！
というか、その話って本当なのかしら？なにかあの小娘に弱みでも握られているとか‥‥」



「まさか！それにしても、呆れてしまいますわね！」



「あら、でも私、いいことを聞きましたのよ？ミラー公爵家のメイドがうちのメイドと仲良しでね。

ちょっとしたおもしろいお話をききましたわ！」

ケイリー・ワイアット侯爵家令嬢は意地の悪い表情を顔に浮かべた。



「え？なぁに？」



「なぁに？」



美しく着飾った貴婦人たちが、最近、お茶会で話すのは決まってこの灰かぶり姫のことだった。

それほどレイモンド公爵を狙っていた女性が多かったということだ。



「実はね‥‥」



「えーーー！あの隣国にある名門の女子学園に行くですって？あのみっともない子が？」



「あそこは、入学できる女性はわずか20人しかいないのではなくて？」



「違うわよ。諸外国の王族や富豪の娘しか入れず、10人しか入れないときいたわよ？」



「まぁ、レイモンド様は王族の血をひかれている大富豪ですから、その妻であるレイラ様もその点は合格なのでしょうけど‥‥」



「各国の社交界をリードしているのはここの学園の卒業生ばかりだという噂は本当なのかしら？」



「まぁ、どうせ、門前払いだわよ。そんなところに灰かぶり娘がはいれるわけがないじゃない！！」



「いいえ、それが、もう入学許可がおりているらしいのよ？‥‥」

ケイリーは少し悔しそうに顔を歪めた。



「え！」



「まさか！！」



「うそぉーーーーー」



他の貴婦人たちも嫉妬や妬みに叫びだしていた。



「うふふ。お静かに！みなさま、なにを悔しがっているのです？あんな不細工な小娘が隣国の学園に留学したからといって変わるわけがないでしょう？それより、5年もあの目障りな小娘がいないのなら、今のうちにレイモンド様のハートをつかむチャンスですわ！」



「まぁーそのとおりですわ！早速、レイモンド様にお近づきになるチャンスを考えなくては‥‥」



それから、貴婦人たちは、言葉少なくなり、お互いが策略を頭に巡らしていた。



「あの学園は大国の王女様でさえ安易には入学許可が下りないという狭き門だと聞いたわ。でも、それがどうしたというの！ふん、レイラなんかがそんなとこにまぐれで入れても、どうせ灰色の冴えない女のままよ！私の銀髪にアメジストの瞳には遠く及ばないわ。今こそ、レイモンド様を私のものに‥‥そして、うん、いい案も浮かんだかも‥‥」

ケイリーは小さくつぶやき、頬の隅に皮肉な笑いを漂わせた。



ケイリー・ワイアット侯爵家令嬢が率いるこの女性グループはことのほかレイラを毛嫌いしている有力貴族の容姿に自信のある令嬢たちのグループなのだった。