あまりさんののっぴきならない事情

お茶汲み秘書の話すのやめときたい秘密

でもこの辺りは――

　

　どうも奥さんがいきなり破水して、病院に担ぎ込まれたが、かなりの早産になりそうだということだった。

　パトリックに伝えると、彼は、早く行け、と運転手に言う。

「え？　え？」

　動揺したまま、訊き返してくる彼に、

「行っていいらしいですよ」
と教えた。

「でもこの辺りは」
と彼は言いかけたのだが、無線から、

『奥さんが真木まきさん呼んでるよー』
と聞こえてきた。

「早く行ってください。
　こっちのタクシーがあるので、大丈夫です」
と言うと、チラと離れた位置にあるタクシーを確認し、

「そうですか。
　すみません。
　ありがとうございますっ。

　サン……」

　パトリックに向かい、サンキューと英語で言いかけた真木という運転手を止める。

「ありがとうございますっ」
と礼を言い、真木は去って行った。

「ありがとうございます、すみません。
　どうぞ、我々のタクシーをお使いください。

　私たちはもう少し此処を見て、別の車を呼びますので」

　そうパトリックに言うと、彼は笑い、

「日本人は面白いね。
　ありがとうこざいます、すみませんって、君のことじゃないのに。

　無事に産まれるといいね、じゃ」
と言って、去って行った。

「いいんですか？
　一緒にタクシーで街に戻らなくて」

　呼ぶの時間かかりますよ、とあまりが言ってくる。

「そうだな。
　それがベストだったろうが。

　お前がまた阿呆なことを言い出すんじゃないかと思って、ハラハラしながら、小一時間タクシーに乗ってるの嫌だからな」

　まあ、とりあえず、タクシーを呼ぶか、とスマホを出して固まった。

「……あるのか、この日本に、まだ圏外の地域がっ」

「ああ、ほんとだ」
と横からひょいと覗き込んできたあまりのつむじが鼻先に来て、どきりと身を引きそうになる。

　あまりは、パトリックと話したときの動揺を引きずっていて、特に気にしているようにはなかったが。

「私のも駄目ですね。
　そういえば、タクシーの人も無線で話してましたよね」

　つまり、さっき、運転手が言いかけた『でもこの辺りは』の続きは、『携帯通じないから』だったのだろう。

　下手にあそこにタクシーがもう一台居ると言ってしまったから、安心してそれ以上言ってこなかったのに違いない。

　あまりはもうタクシーの消えた山陰を見ながら、
「さっきのタクシーにもう一台呼んでもらうべきでしたね」
と真っ当なことを言ってくる。

「お前が騒ぎを起こさないうちに、パトリックと別れたかったんだよ……」

「何処までも通じないってこともないでしょうから、街に向かって歩きましょうか」
とあまりは空き地から出て、道に下りようとする。

「とりあえず、タクシーの向かった方向に向かって」

「……うるさい、仕切るな」

　いじけているかのような自分に、あまりが、
「支社長、誰にでも失敗はありますよ」
と言ってきた。

「俺せいだけとも思えんが……」

「大丈夫ですっ。
　太陽がある方に、きっと街はありますっ」

　ほとんど落ちている夕陽を指差し、あまりは言った。

「なんの託宣だ、それ……」
と呟きながらも、疲れていたのだろう。

　つい、あまりについて行ってしまった。

　そして、太陽は当然のごとく、すぐに山の端に落ちていってしまった――。