あまりさんののっぴきならない事情

お茶汲み秘書の話すのやめときたい秘密

カメは何処に行ってしまったんでしょう

　

　海岸で大きなカメの甲羅をモップで洗わされる夢を見た。

　これはあの日、羊羹を磨いたモップだろうかと思いながら、あまりは目を覚ました――。



　窓から早朝のものらしき明かりが少し差し込んでいた。

　朝だ……。

　朝ですね。

　朝だよね。

　そう思いながら、あまりは固まる。

　なんで、この人が横に居て、私の顔を眺めているのでしょうね。

　思わず、また目を閉じる。

　もう一度、カメの甲羅を磨きに行こうとしたのだ。

「現実逃避するな」
と頭をはたかれる。

「いえ、どうやら、こちらが夢の世界のようなので、もう一度、カメを磨きに……」
とぐるぐる回る頭で呟くと、……なに言ってるんだお前は、という目で見られた。

　ぼんやり夕べの記憶が蘇ってくる。

　あまりは布団を握り締め、呟いていた。

「どうしたらいいんでしょう。
　あんな恐ろしいことをしてしまうなんて。

　私はもう世間様に顔向けできません」

「待て。
　すべての人類が、その恐ろしいことをしなかったら、お前産まれてないからな？」

　いやいや、とあまりは言う。

「まず愛がなければ、あんなことはしてはいけないんですっ」

「愛ならあるぞ、最初から」

　はい？

「夕べ言わなかったか？」
と言われるが、ほとんど記憶になく、何故か、竜宮城とカメばかり頭に浮かぶ。

　あとは侍が刀に手をかけ、ナンバ歩きで旅館を素早く移動している映像しか出て来ないのだが、夕べ、一体、なにがっ!?

　だが、海里には、その謎の映像は見えてはいないので、甘く囁き、抱き寄せてくる。

「なにも心配するな。
　お前は、このまま俺と結婚すればいいんだ」

　愛してるよ、と痺しびれるような声で、耳許で囁かれ、思わず、

「結構です」
と言ってしまった。

　一瞬の沈黙のあと、海里が、
「……結構ですってなんだ？」
と訊き返してくる。

　だって、私は、この事実を闇に葬りたいのです。

　結婚前に、お見合いさえしていない、この人となんてことをっ。

　っていうか、私はずっと身持ちが堅いと信じていたのに。

　何故、こんなことにっ。

　ただ誰にも誘われなかったから、そうならなかっただけで、実は私は悪い女なんでしょうか。

　あまりは布団をかぶって、顔を隠す。

「もう、おてんと様の下を歩けません。
　死にます」

　そのまま、ぐずぐず泣いていると、気の短い海里は、イラッと来たらしく、
「じゃあ、死ねっ」
と言い出した。

「俺にもう一度、襲われてからなっ」
と布団をはがれる。

「駄目ですっ、駄目ですっ」
とあまりは布団を取り返そうとする。

「そんなことしたら、舌噛み切って死にますーっ。

　舌っ」

　早口に言おうとして、

「……舌噛んでしまいました」

　いたいー、と布団の上に突っ伏していると、海里が、頭の上で、
「どうしたいんだ……」
と呟いていた。

　いや、自分でも動揺しすぎて、よくわからない。

　やがて、溜息が聞こえてきた。

「わかったよ。
　じゃあ、一緒に露天風呂にでも入るか。

　昨日入りそびれたから」
と言ってくる。

「嫌です。
　そんな恥ずかしいっ」
と取り返させてくれた布団をかぶったまま、あまりはひとり震える。

「露天風呂は、ひとりで入ります～」

「……入るのは入るのか。
　結構余裕だな」

　いや、だって、昨日、入りそびれましたから……と言い訳のように思う。

　そのまま海里はお湯をはりに行ったようだった。

　しばらくすると、
「あまり、お湯たまったぞ。
　先に入れ」
と言ってくれる。

　結構優しいな……と思いながらも、あまりは、もう一度、布団の中で目を閉じる。

　カメの世界に逃避しようとしたが、もうカメは頭の中に居なかった。

　お腹が空いていたのか。

　昨夜のご飯、美味しかったけど。
　今朝は、どんな朝食なのかな、とそればかりが頭に浮かぶ。

　無理やり襲われたはずなのに。

　何故だろう、呑気だな、と自分でも思ってはいた。