あまりさんののっぴきならない事情

箱から出てこない箱入り娘

本日のまかない

　

　結局、あまりの居る時間に海里は戻って来ず、あまりは落ち着かない気持ちのままカフェに戻った。

　仕事で帰ってこなかったんだと思うけど……。

　いや、大崎さんのところにずっと居たとか。

　いやいや、海里さんに限って、仕事中にそんなことあるはずないし。

　うーん、と思いながら、ロッカーに頭をぶつけていると、
「あまり」
とアコーディオンカーテンの向こう、スタッフルームから成田の声がした。

　もう着替えていたので、はい、と顔を出す。

「昼、食べたか？
　まかない残ってるぞ」
と言ってくる。

「わあ、ありがとうございます。
　一応食べたんですけど、ちょっと食欲なくて」

　時計で時間を確認しながら、
「少し食べても大丈夫ですかね？」
と訊くと、

「今、空いてるから大丈夫だろ」
と言ってくる。

「では、素早くいただきます」

　あまりが残っていたスープを温めに行こうとすると、成田が、

「いいから座ってろ。
　あっちとこっちで疲れてるだろ」
と自分が温めてくれようとする。

「え、ありがとうございます。
　でも、成田さんにそんなことしていただくなんて」

「別にいいよ。
　今、休憩中だしね」
と言って、窓際のローボードの上にある卓上IHのスイッチを入れていた。

　すぐにいい匂いがし始める。

　鶏と季節の野菜の豆乳スープのようだった。

　目を閉じ、あまりはその匂いを嗅いだ。

「あー、幸せです。
　こんなとき、本当に此処に勤めさせてもらってよかったなって思います」

　成田が笑う。

「客で来た方が、もっといろいろ食べられると思うけど」

「うーん。
　でも、なんていうか。

　この店の一員になってみたかったんです。
　皆様に、幸せな時間を提供する素敵な仕事だなと思って」
と目を閉じたまま、あまりは笑う。



　朝の妙な男はなんだったんだろうな。

　スタッフルームで休憩していた成田がそんなことを考えていたら、あまりが、
「お疲れさまですー」
と帰ってきた。

「お疲れ」
と読むでもなく広げていた雑誌から目を上げると、あまりは微笑み返し、奥のロッカールームに入っていく。

　アコーディオンカーテンを閉めて、着替え始めたようだ。

　……音は丸聞こえだから、なんか照れるな、と思っていると、中から、ゴンッとすごい音が聞こえてきた。

　なんだ!?　と振り返る。

　しかし、特にその後、なにも聞こえては来なかった。

　い、生きてるかっ、あまりっ？　と思いながら、横目にまだ残っていた、まかないのスープを見、
「あまり」
と呼びかけてみる。

　はい、とあまりが顔を出した。

　どうやら、もう着替え終わっていたようだ。

　残念なような……

　いやいやいや、と思いながら、

「昼、食べたか？
　まかない残ってるぞ」
と訊くと、食べると言うので、温めてやった。

　あまりは目を閉じ、スープの匂いを堪能しているようだった。

「あー、幸せです。
　こんなとき、本当に此処に勤めさせてもらってよかったなって思います」

　目を閉じたまま、本当に幸せそうにあまりは笑う。

　その顔を見ていると、自分まで、穏やかな気持ちになる気がした。

　……どうしよう。
　キスしたい。

　今日は、こんなとき、ひょっと邪魔しに現れる沙耶も休みだし。

　でも、いきなりそんなことしたら、嫌われるだろうな。

　そういえば、海里がめちゃくちゃ警戒されていたが、あいつ、あまりになにかしたに違いない、と忙しいのに、わざわざ早朝から訪ねてきた海里を思い出す。

　いいだろうか、軽くなら。

　あまりに言ったら、軽くも重くも違いませんっと言われるところだろうが。

　ちょっとだけ……

　ほんとにちょっとだけ、と思いながら腰を浮かせたとき、いきなり、ロッカーの方から、スマホの鳴る音が聞こえてきた。

「あれっ？　私のかな？」
　あまりが言い、目を開ける。

「あ、ああ、そうかもねっ」
と慌てて言い、IHを切りに立ち上がったフリをした。

「すみません。
　マナーモードにしてなかったです」
とあまりはロッカーに取って返す。

　……ああ、危ないところだった、と思う。

　あんまり可愛かったから、理性が吹き飛びそうになった。

　なんだか、今日は特別可愛い気がするんだが。

　この間まで感じなかった色気のようなものをうっすら感じるし。

　まさか海里となにかあったんじゃないだろうな……。

　そんなことを考えていると、ロッカーの方から、微かに話し声が聞こえてきた。