OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなるお見合い

デートの打ち合わせ

　

　こいつはどういう意味で言ってるんだろう。
　俺としかデートしないとか。

　……たぶん、なんにも深い意味はないんだろうな。

　駿佑はそんなことを考えながら、思う存分、サビ抜きの海老を食べたらしい万千湖とレジに向かった。

　払うという万千湖を押し除け、会計を済ませたとき、レジに来ようとしていた若い男、結構イケメン、がこちらを見て息を呑んだ。

「まち……」
と万千湖に声をかけようとする。

　万千湖が、ひっ、という顔をし、駄目ですっ、というように素早く手を振った。

　男は黙る。

　横にいた彼女らしき女が万千湖を、なに？　この女、という目で見ている。

　男はちょっと困った顔をしたあとで、彼女に耳打ちした。

「嘘っ。
　ほんとにっ？」

　女の目から急に万千湖に対する敵意が消えた。

　だが、万千湖は今度は彼女に向かい、素早く手を振っている。

「ちょ、ちょっとお待ちください」
と万千湖はこちらに断り、彼らの許に急いで行った。

　何故か二人と握手をして戻ってくる。

　握手……。

　なんだろう？　和解？

　駿佑の頭の中では未開の土地の人たちが出会い、槍を手に片手を上げ、挨拶したあとで握手をしていた。

　女の方はまだ万千湖に手を振っていて、男の方が苦笑いして止めている。

「……知り合いか？」

「そうみたいです」

　そうみたいです？

　万千湖は店を出るとき、ぺこり、と彼らに向かい、頭を下げた。

「やだ、かわいーっ」
と叫んだのは女の方だった。

　……最初睨んでなかったか？　と思いながら、そちらを気にする自分の腕をつかみ、万千湖は急ぎ足で店を出て行った。



　回転寿司の店から、万千湖は振り返らずに、せかせかと出て行った。

　駐車場で駿佑を振り向き、
「では、お世話になりました。
　本日はどうもありがとうございました」
と頭を下げる。

「待て」
と言われた。

「ありがとうございましたって、何処へ行く」
「えっ？　帰ろうかと……」

「何故、帰る」

「はあ。
　お寿司の約束をしただけなので、もう解散かと……。

　あっ、そうだ。
　またおごってもらってしまったので、デートの際は、ぜひ、私におごらせてください」
と言ったあとで、万千湖は気づき、また、あっ、と言う。

「すみません。
　そうだ。
　デートの打ち合わせするの忘れてました。

　打ち合わせたの、コタツに蛇口を取り付けたら、なにに使うかだけでしたね」

　ははは、と笑って、駿佑に、それは打ち合わせる必要があるのか、という顔をされる。

　そのとき、あのカップルが店から出てくる気配がした。

　いや、気配というか、入り口のガラス越しに姿が見えた気がした。

　万千湖は、ヤバイ、と慌て、

「課長っ。
　デートについて、カフェででも打ち合わせましょうっ」
と駿佑を引きずって、つい癖でバス停に行きかける。

「待て、車に乗れ」
と言う駿佑に車まで連れて行かれた。

　手入れの行き届いた落ち着いたセダン。
　イメージ通りの車だ。

　万千湖は急いで車に乗り込むと、辺りを窺いながら叫ぶ。

「出してくださいっ」

　その落ち着きのない様子を見た駿佑が、
「……タクシーに乗って、あの車を追ってくださいとか言う人みたいだな」
と言う。

　いや、どちらかと言うと、あの車から逃げてください、なのだが。