OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる弁当

ひっ

　
　万千湖は念願のクレープを堪能しながら、ミニSLに乗ってはしゃぐ子どもたちを見ていた。

　いい天気で緑も多い長閑な住宅展示場。

　一回目ヒーローショーはもう終わったようだった。

「おいしいですね。
　こんなものをタダでとか。

　買ってあげないといけない感じがしますね」

「……クレープを？」

「家をですよ」
と目の前の大きな二世帯住宅を見ながら万千湖は言う。

「高いクレープだな。
　その辺でクレープ買った方がよかったんじゃないか？」

「そうですね～。
　美味しいですね、この出店してるお店。

　今度行って買いたいですね」
ともう限定100食売り切って店じまいしているキッチンカーを振り返る。

「そういえば、さっきの住宅展示場のアンケート、課長が答えてくださったんですよね。

　モデルハウスお譲りします、希望しますに丸されてましたけど」

「ああ、どうせ当たるわけないし、なんとなくな。
　当たったら、お前の実家がもらったらどうだ」

「……でも、1800万でお譲りします、なんですよね。
　まあ、あの大きさの家にしては安いですけど。

　お求めやすい価格でって、お求めやすくない感じですが」

「お求めやすいであって、安いじゃないからな」
と言う駿佑を見上げて訊いてみた。

「でも、アンケート用紙、なんで一枚しかくれなかったんでしょうね？
　二人いたのに。

　二枚だと当選確率、二倍になったのに」

　駿佑は口を開いて、なにか言いかけてやめた。

　……グループに一枚なのかな、アンケート、と万千湖は思う。

　その心の声が駿佑に聞こえていたら、
「ボウリング場とかじゃなくて、住宅展示場だぞ。
　グループじゃなくて、一家族に一枚だろうがっ」
と突っ込まれていたことだろうが。

「……もうちょっと見てくか？」
と問われ、はい、と万千湖はキッチンカーの側にあったゴミ箱にゴミを捨てに行った。

　すでに食べ終わっていた駿佑は建ち並ぶ家を眺めている。

　どれに入ってみようかと思っているのだろう。

　意外に楽しんでもらえてなによりだ、と思いながら、
「ご馳走様でした～」
と片付けをしているキッチンカーの人に挨拶して、にこやかに挨拶を返されたそのとき。

　キッチンカーの後ろの木々の向こう、木陰のベンチに座っていた女性と目が合った。

　茶髪でウェーブのついた髪をツインテールにしている。
　着ているTシャツには、ヒーローショーのキャラのロゴ。

　なにかの気配を感じたのか、木越しに振り返った彼女もこちらに気づいてしまった。

「マチ……ッ」

　ひっ、と万千湖は息を呑む。

　彼女に背を向け、走って駿佑の元まで戻り、その腕を軽く叩いた。

　駿佑が振り返る。

「かっ、課長っ。
　私、お手洗いに行ってきますっ。

　先に見ていてください。
　どの家にされますかっ？」

　切羽詰まった口調だったが、場所が場所だけに、不審にも思われなかったようで、

「じゃあ、一番奥の家に行くから」
と言ってくれた。

「ありがとうございますっ。
　すぐに追いつきますっ」

　なにがありがとうございます？　と思われたかもしれないが、万千湖は走って木々の向こうに駆け込んだ。

　あっちから自分の許にやってこないように。