OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる弁当

微妙に会話が噛み合わない

　
　危ないとこだった……。

　木の向こうに行った万千湖は、まさにこちらに向かい、来るところだった彼女の両腕を正面から、つかんで止める。

「サヤカさん、なんでこんなところにいるんですか？」
と訊くと、サヤカは、えっ？　と動揺した。

「ちょ、ちょっといい天気だったから、寄ってみただけよ」

　だが、そのサヤカのTシャツの胸許には、ヒーローショーのロゴがあった。

　万千湖の視線を追うように、視線を下げたサヤカは渋い顔をし、

「……実はこの特撮の大ファンで追っかけしてるのよ、私」
と言ってきた。

　初耳です、と苦笑いしながらも、万千湖は突っ込まなかった。

「あんたこそ、なんでこんなところにいるのよ」

「はあ、クレープに誘われてまして、つい、ふらふらと。
　あっ、ちゃんと実家が家建て替えるから見にきたんですよ」

「なにあんた、まだ家族と同居してんの？
　っていうか、こんな遠くの住宅展示場まで来るとか物好きね」

　二回目のヒーローショーが始まるらしく、家族連れの場所取りが始まっていた。

　万千湖はそちらを気にしながら、
「あの、行かなくていいんですか？」
とつい訊いて、

「なんでよ」
と睨まれる。

「いえあの、場所取りされなくていいんですか？」

　あ、ああ……と言ったサヤカは、
「あんたまだ此処にいるの？」
と訊いてくる。

「はあ、一番奥の家を見に行こうかななんて」

　そう、と言うサヤカに、
「あのー、今、私だって、すぐにわかりました？」
と訊いてみた。

「何年一緒にいたと思ってんのよ。
　なに、そのチャチな変装」
と腕組みしたサヤカは上から下まで万千湖を見る。

　そのとき、
「サヤカさん」
と同じTシャツを着たメガネの男が呼びに来た。

「あっ、じゃあ、私、失礼しますねっ」

　万千湖は二人にペコペコ頭を下げて、その場を去った。

　慌てて一番奥の家に入ろうとしたが。

　駿佑は玄関前、幼児たちにパンチされている、ゆらゆら揺れるうさぎの起き上がり小法師こぼしの側に立っていた。

　駿佑の顔を見た瞬間、万千湖は、ホッとしていた。

　今、一瞬、遠ざかりかけた日常が帰ってきた気がして。

　万千湖は駿佑に微笑みかける。

「もうご覧になったんですか？」
「これからだ」

　ありがとうございます、と待っていてくれた駿佑に礼を言い、二人で家の中に入る。

　広い玄関ロビーに圧倒され、
「これ、家のほとんどが玄関じゃないですか？」
と言って万千湖は笑った。



「それで、挙式はいつ頃なんですか？」

　家に入るとすぐやってきた営業の人と話しながら、広いキッチンを眺めていた万千湖は、ん？　と振り返る。

　今、なにを訊かれたのかわからなかったからだ。

　『きょしき』ってなんだっけ？

　その単語、何処で区切っていいのかわからない、と思う。

　キョ　シキ？

　ナニ人じんだ……と思ったとき、駿佑が、その営業の人に、

「いえ、今回は彼女の実家を建て替えるので、その見学に来ただけなんです」
と説明していた。

「そうなんですか、ご実家を。
　二世帯にはされないんですか？」
と営業の男性は笑顔だ。

　ニセタイ。

　ニセの鯛が万千湖の頭に浮かんだ。

　何故か、足があって靴を履き、シルクハットをかぶった鯛だった。

　さっきのキョ　シキの影響だ。

　……いやいや。
　此処は住宅展示場だ。
　二世帯に決まってるよな。

　お兄ちゃんは一緒には住まないみたいだけどな、と思いながら、

「いいえ」
と笑顔で返す。

　微妙に噛み合わない話を続け、パンフレットをもらって家を出た。

　ちょうど、ヒーローショーが終わったところだったらしく、子どもたちの歓声と、司会の女性の元気な声が聞こえてきた。

　万千湖がちょっと微笑んだとき、駿佑が駐車場に向かいながら、訊いてきた。

「まだ時間あるな。
　昼食べる前に何処か行くか」

　そこで、チラと万千湖を見下ろし、
「100均に行くか」
と言う。

　はいっ、と万千湖は笑った。

「当選発表いつですかね？　家。
　抽選一次とか二次とかあるみたいですけど」

「当たるわけないだろ」
と言う駿佑についていく。