OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる見学会

ご近所さんにご挨拶まわりです

　
「よかった。
　家あるんですね」

　しばらく走ったところに数件の家があった。

「まあ、この辺りくらいしかないみたいなんですけどね」
と言う業者の人と一緒に、まず、地区の会長さんのところに挨拶に行き、

「お若いのに、こんなところに住んでくださるなんて」
と感謝される。

「大根あげよう」
とたくさんの大根をいただいて、業者の人と分けた。

　だいたい、この辺まで回ったらいいというのを教えてもらって、次々挨拶して回る。

　何処も感じのいいお年寄りや年配の人で、
「まあよくこんな田舎に……。
　大根あげよう」
と感心されながら、大根をもらう。

　……大根、今、あまっているのだろうか。

「……大歓迎されて、かえって不安になってきましたよ。
　大丈夫なのでしょうか、我々、こんな田舎に移り住んで」

　大根をたくさん抱えて、車に向かいながら、万千湖はそう呟いた。

「車でちょっと走ったら街ですが。
　年取ったら、運転もできないですよね。

　……もし、倒れたりしたら。

　ああ、課長のお孫さんが運んでくださったりしますかね？」
とこの間の妄想のまま、万千湖は語って、業者の人に、

　あなたのお孫さんと、この人のお孫さんは違うのですかっ!?
という顔をされてしまった。
　


「この家で最後ですね」

　集落の端にある赤いお屋根の洋風なおうちの庭はとても広く。

　ちっちゃい子が遊ぶような木の遊具がたくさん置かれていた。

「いいですね、こういうの」
と万千湖は微笑む。

　庭でキャンプもできそうだし。

　土地が広いっていいな、と改めて思った。

　そのとき、スクーターがやってくる音がした。

　グリーンメタリックのカマキリみたいな顔つきのスクーターだった。

　庭先にそれをつけると、クーラーバッグを抱えた若い男が降りてくる。

　彼は、玄関に行こうとしていた万千湖たちにぺこりと頭を下げたあとで、ドアを開け、

「じいちゃん、外、お客さんいるよ～」
と家の人に声をかけてくれた。

「魚、ぼちぼち釣れ……」

　そう言いかけた彼は、ハッとなにかに気づいたように、こちらに戻ってくる。

　深く被っていた黒いヘルメットを跳ね上げ、万千湖たちの顔を見た。

「やっぱり！　あのときの埠頭のっ」

　バイクの青年は埠頭で会ったあの新米警察官、田中洋平だった。

「お巡りさんじゃないですかっ」
と叫んだ万千湖に、洋平は笑って、手を打つ。

「いや、そうですよねっ？
　あのとき心中した人たちですよねっ!?」

　いや、心中してたら、今、ここにはいません……。

　気づいたようで、洋平は言い直した。

「あっ、すみませんっ。
　縄で手首を縛り合ってた人たちですよねっ？」

　……お巡りさん、私たち、ここ住めなくなるんで。

　万千湖は思っていた。

　今、出てきたおじいさんとおばあさんに、聞かれていないといいな、と。