OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる同居

二人きりとか怖すぎるっ！

　
　それぞれの家を案内したあと。
　外へ出て、みんなの車を見送る。

「急に静かになっちゃいましたね」

　ちょっと寂しげな万千湖のその呟きに、

　……俺も静かになって欲しくなかったな、と駿佑は思っていた。

　なんで帰ってしまったんだ。
　純さん、比呂……。

　呼びかけてしまうのが、その二人なのは、他のメンツが残ると、結婚はどうなったんだとうるさいからだ。

　まだ道路の方を見ている万千湖が寒そうだったので、

「寒いな、入るな」
と言う。

「そうですね」
と中に入ろうとしたあとで、万千湖が、ん？　という顔をした。

「今、入るなって言いました？」

　駿佑は表情を変えないまま、

「言うわけないだろう。
　寒いな、入るかって言ったんだ」
と言ったが。

　ほんとうは、心の声がダダ漏れてしまった自分に気づいていた。

　大丈夫だ、大丈夫だ。

　白雪と二人きりなんて、今までにも何度もあったじゃないか、とおのれに言い聞かせながら、万千湖とともに新居に入る。
 

　よし、ここでさりげなく、白雪とは離れよう。

　駿佑は、
「じゃあ」
と部屋に戻ろうとした。

　だが、万千湖が、
「いや～、ついに引っ越しも終わりましたね。
　課長、私の部屋、見てみます？」
と笑顔で言ってくる。

　ちょっと迷ったが、この先、あまり入ることもないかもな、と思い、言った。

「そうだな。
　すぐに見ます？　とかお前が言えるの、今だけだろうしな」

「……えーと。
　一週間くらいは綺麗なままだと思いますよ？」

　万千湖はそう苦笑いしながら、どうぞ～と万千湖の住まいの方の扉を開ける。

「ほう。
　いい感じじゃないか」

　落ち着いた調度品で整えられたリビングを眺め、駿佑は言ったが、よく考えたら、プロが揃えた物そのままなので当たり前だった。

　窓の外を見て、
「やはり、庭をどうにかしないと、ここからの眺めも殺風景すぎるな」
と呟いた駿佑は窓際に寄ろうとした。

　だが、ペキ、とスリッパの下で音がする。

　なんだ？　と屈んで見ると、ちょっと端が折れてしまった、ちっちゃな、まつぼっくりだった。

　それを拾いながら、駿佑は叫ぶ。

「また、まつぼっくりかっ。
　マンションから運んできたのかっ」
と言うと、万千湖は、そんな莫迦なっ、という顔をする。

「なんか飼ってんのか、お前はっ。
　リスとかかっ。

　っていうか、お前がリスかっ!?」

　駿佑の頭の中で、万千湖リスが森から、まつぼっくりを運んで来て、カリカリ齧っていた。

　すると、そのあとには、エビフライが落ちている。

　『森のエビフライ』と呼ばれるものだ。

　リスがまつぼっくりをカリカリやったあとの食べ残しが、エビフライそっくりなのだそうだ。

　今、目の前にいる万千湖リスは、まつぼっくりをカリカリやらずに、駿佑の手にある、まつぼっくりをマジマジと眺めていた。

「どうして、片付けても引っ越しても、まつぼっくりが……。
　なにかの呪いですかね……？」

　呪いのモデルハウス？　と呟く万千湖に言う。

「呪われるの早すぎだろ。
　建ったばっかりだぞっ。

　っていうか、お前がまつぼっくりに呪われてんだろっ」

　自分で言いながら、まつぼっくりに呪われるってなんだ？　とは思っていたのだが……。

　実は、まつぼっくり移動事件の真相は単純で。

　そもそも、万千湖は、まつぼっくりをゴミ箱に捨てたつもりだったが。

　遠くから投げ入れたので入っておらず、転がっていて。

　手伝いに来た万千湖母がそれを踏んで、
「なによ、これ、痛いじゃないの」
とダンボールの上に置いた。

　ゴミ箱ももう運び出されていてなかったからだ。

　そこにダンボールを運んでいた純がやってきた。

　積まれたダンボールの上に置かれいる、まつぼっくりを見、

　インテリアかな？　と思った。

　万千湖が100均で買ってきたのに違いない、と思ったのだ。

　几帳面な純は、それを丁寧に梱包して他の荷物に突っ込み。

　こちらで荷物を開封したとき、何処に置くのかわからなかったので、リビングの棚に置いた。

　それを駆け回る比呂が落としただけだったのだが。

　その過程を知らない二人にとっては『何処に行ってもついて来る、まつぼっくり』になり、ちょっとしたホラーだった。

　そして、まつぼっくりは、結局、このときも捨てられず。

　駿佑は、小さな暖炉の上にそれを置いた。

　そのままずっと、このまつぼっくりは、何十年とこの家に存在するまつぼっくりになるのだが、このときの二人はまだそのことを知らなかった。