ケダモノ、148円ナリ

菱沼あゆ

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ケダモノを買いました

一宿一飯の恩義で

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　やっぱり駄目だ、この人。
　手が早すぎるっ。

「おっ、おにいさまに、あれは嘘でしたって電話して謝りますっ。
　だから、離してくださいーっ」

「いやいやいや。
　それでおにいさまとの話は済んでも、俺との契約は終わらないだろ。

　お前、わざわざこの俺に此処までご足労いただいて、タダで帰すとか言わないよな？」
と動けないよう、片手で顎をホールドしてくる。

　頭の上は肘掛で、これ以上、逃げようがない。

「いや、あの……ご自分で勝手について来られたんですよね？」
と反論してみたが、大きながっちりした手で顎をつかまれ、動けない。

「なんで家がないんですか。
　お金はあるんでしょ？

　ホテルにでも泊まられたらどうですか？」
と必死に訴えかけてみる。

　ホテルか、そうだな、と呟いた貴継は、
「途中で、鍵を持ってる顕人に入って来られても困るよな」
と言い出した。

　なんの途中だ？

「じゃあ、お前、一緒にホテルに泊まるか。
　知り合いのところで、言えば、すぐにいつも泊まる部屋を開けてもらえるところがある。

　最上階だ」

　だったら、ひとりで、そこに行けーっ！

「家もないのに、なんでそんなにお金持ってるんですかっ」
ともっともなことを訊いてみたのだが、貴継は人の上に乗ったまま、ふむ、と考え、

「なんでだと思う？」
と訊いてくる。

「な……、なんか凄い仕事してるとか」
と曖昧に答えると、

「……なんだ。
　なんか凄い仕事って」
と案の定、突っ込まれた。

「子供の回答みたいだな」

　うーむ。
　やはり、なにか具体的な職業名を言わなければ駄目か。

　……お金持ってて、女性に手が早くて。

　女の人のおうちに寄生してて。

　今は、追い出されて家がない……、凄い、イケメン……。

「わかった！
　ホストの人ですねっ？」

「お前、俺が女にへりくだると思うのか」

　……思いません。

　うーん、と考えていると、貴継は明日実の上から退いて言う。

「お茶でも淹れろ。
　お前をからかって疲れた」

　なんだ。
　冗談だったのか、とほっとした。

　まあ、お相手に不自由はしてないようだから、私なんかに、いちいち手は出さないよな。

　きっと本当に一晩泊まる宿が欲しいだけなんだろう。

　……一宿一飯の恩義でなにかしてくれないだろうか。

　いや、一飯はないし、もう世話にはなったか、と思いながら、お茶を淹れに行こうとすると、
「明日実」
と呼びかけられた。

　そういえば、いつの間にか、呼び捨てだな、と思っていると、顔に出たらしく、貴継は、
「なんだ。
　俺のことも名前で呼んでいいぞ」
と言ってくる。

　いや、結構です、と思っていると、何故か貴継は、にやりと笑い。
「まあ、場所によっては、ちゃんと天野さんと呼べよ」
と言ってきた。

　はあ……。

　場所によってはってなんだ？　と思っていると、
「ところで、指輪、見せてみろ」
と手を出してくる。

「貰ってたろ、さっき。
　お前の言うところのおまけの指輪」

　何故見たいんだ……と思いながらも、それを渡すと、貴継は、ふーん、と眺めたあとで、蓋を閉め、ぽいっとこちらに投げてきた。

　わああああああっ、と落ちそうになったそれを慌てて受け止める。

「……いらないんじゃなかったのか」
と言ったあとで、貴継は、

「早くお茶を淹れろ」
と不満げに言ってくる。

　いや、今、貴方が呼び止めたんですよね……と思いながら、行こうとすると、
「俺が淹れよう」
と貴継が立ち上がった。

　結局、一緒に淹れてくれながら、溜息をつき、
「お前に家事は期待出来んな。
　家政婦でも雇うか」
と言い出す。

　何故、お茶を淹れる様子を見ただけでわかるんですか。

　いや……わかるか。

　この手つきの覚束なさとかで。

「だから、そのお金で家を借りたらどうですかと言ってるんですが」

「……俺は自分の家は持たないと決めてるんだよ」

　え？　と貴継を見る。

　一瞬見せた真摯な眼差しに、ちょっと、どきりとしてしまったことは黙っておこう、と明日実は思った。

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