ケダモノ、148円ナリ

何故か、ここにもケダモノがいます

はじめての同期会

　

　夜は、人事部主催の同期会に行った。

　地下にある、ちょっと小洒落た店の一室を会社で貸し切ってくれていた。

　安田課長がみんなを連れてきて挨拶してくれる。

「今日親睦を深めて、次からは自分たちで同期会とかやってくださいね。

　同期というのは、ま、ときに揉めるときもありますけど。
　頼りになるものですよ。

　特に他の部署の同期は、仕事の上でありがたい存在です。

　……では、私は、この辺で」

　挨拶だけして、安田課長はさっさと帰ろうとする。

　智子が、
「えー？　課長、帰っちゃうんですか？」
と言うと、

「はあ、実は今日、家内の誕生日でして」
と少し照れたように安田が頭を掻く。

　いかにもマイホームパパそうな安田課長に何故か拍手が起こった。

　どうもどうも、とみんなに見送られながら、ドアを開けた安田が、
「すぐに天野部長が来られますから」
と言ってきた。

　げ。

「あ、毎年、人事の人間は一次会で帰ってますから、あとは皆さんで。
　ちなみに会社から予算が出るのは、一次会までですよー」

　えー、と笑いが起こる。

　ちょうど入れ違いに貴継が来た。
　安田は頭を下げて出て行く。

「天野部長ーっ。
　座ってくださいーっ」
と女の子たちから歓声が上がる。

　いや……男からもだ。

　大人気だな。

　まあ、仕事が出来て、イケメン。
　一見、やさしそう。

　部下に気配りもできるし。

　男から見ても、こういう風になりたいと思える上司なのかもしれない。

　……家では最悪なケダモノ同居人だが。

　明日実は、程よく貴継からは離れた位置に座っていた。

　あまり強めでない酒を呑みながら、明日実は、女子に囲まれ、質問攻めににされている貴継を眺める。

「部長、ご結婚とかされてないんですか？」

「指輪、してないですよねー」

　その言葉に、指輪か……と思う。

　薬指にはつけるなよ、と苦笑しながら、指輪を渡してくれた顕人のことを思い出していた。

　あの指輪、結局、棚に飾ったままだが、と思っていると、貴継が、
「指輪はしてないが、妻も子も居るぞ」
と言い出した。

　ええっ？　と明日実が見ると、
「冗談だ」
とこちらに目線を合わせ、笑っていた。

　えーっ、もう、部長ったらー、と盛り上がっているが。

　いや、この人、訳わかんないから、実はどっかに家族が居るとか言われても驚かないな、と思っていた。

　ま、おねえちゃんと同居してたくらいだから、居ないんだろうけど、と思い出し笑いしていると、どういう勘なのか、貴継がこちらを見て、目で威嚇してくる。

　……怖いよ。

　そのとき、
「そうだ。
　みんな、持ち芸でも披露したらどうだ」
と唐突に貴継が言い出した。

　えーっ。
　ありませんー、とみんなが言う中、貴継はこちらを見て、にやりと笑い、
「佐野くんはあるそうだぞ」
と言う。

　あっ、こらっ、と思ったが、既に場は盛り上がっている。

「え、えーと、じゃあ」
と財布を開けていると、

「なにしてんの？」
と隣りの席の栗原とかいう男の人が覗いてきた。

「あっ。
　また、100円足りないっ」
と明日実が言うと、

「僕、貸してあげるよ」

　はい、と栗原が貸してくれた。

　女子はだいたい覚えたが、男の人は、まだうろ覚えだ。

　確か、営業だとか言ってたな。

　横田さんと一緒かー、と思いながら、すみません、と頭を下げる。

　可愛い感じの人だった。

　そういえば、美典たちが、ひとり可愛い男の子が居るとか言ってたな、と思い出す。

「で、ではですね」
と立ち上がった明日実は、100円玉２枚をみんなに見せ、

「この100円玉が、なんと、３枚にっ」

　はいっ、と100円玉を素早くすり合わせ、３枚に見せると、酔っているみんなが、おおーっ、と驚いてくれた。

「すごいじゃんっ、明日実っ」
と智子たちも褒めてくれる。

　いやー、どうもどうも、と機嫌良く、トリック、という程のものでもない指の動きを説明する。

　終わって、100円を栗原に返そうとしたのだが、見当たらない。

　どうもトイレに行ったようだった。

　仕方ない、あとで返すか、とちょうど持っていた100円ショップで買った可愛い小袋に入れる。

　こういうの好きでよく買うけど、あまり使い道がないんだよな。

　これで使える良かった、と笑っていると、貴継がこちらを見ていた。

　人がお酒を頼みに席を立ったり、トイレに立ったりして、なんとなく席が替わっていて、いつの間にか、貴継が隣りに来ていた。

　黙って呑んでいる彼に、
「……なに機嫌が悪いんですか」
と訊くと、

「何故ウケるんだ、あのしょうもない芸が」
と言い出す。

「みんな酔ってるからですよ」
と言いながら、ウケないと思ったんならやらせるな、と思っていた。

「……モテモテでいいことですね、部長は」
と言うと、

「なんだ、妬いてるのか」
と小声で言ってくる。

　そういうわけじゃないですが。

　この人、別に私じゃなくてもいいし、私の家じゃなくてもいいんじゃないかと思っただけだ。

「大丈夫だ。
　さっきからの評判を聞くに、お前もそこそこモテている」

　そこそこですか……。

「だが、ルックスのわりに、人気がいまひとつなのは、なんとなく得体が知れないからだろうな。

　最初の同期会だ。
　関係性とかモテ度とか決まる場所なのに、普通女がウケ狙いでマジックやらないよな」

「貴方がやらせたんですよね～っ？」
と抗議してみたが、ウケてよかったじゃないか、と貴継は言ってくる。

「貴方こそ、なんなんですか、さっきのは。
　本当に妻子が居るんですか？」
と言ってやると、貴継は、

「居るじゃないか、妻と子は」
と言ってくる。

　は？

「妻と」
と明日実を指差し、

「子だ」
と明日実のお腹を指す。

「居ませんよっ。
　まだなんにもしてないじゃないですかっ」
と思わず叫び、あっ、まだ、とか言っちゃった、と思う。

　まるで、いつかはするみたいだ、とおのれの言葉を後悔していると、貴継も気づいたようで、笑っている。

「人はふいの弾みに本音が出るものだよ、明日実くん」
と言う貴継に、な、なんか悔しいーっ、と俯き、震えていると、

「どうしたの？　佐野さん」
と戻ってきた栗原が訊いてくる。

「栗原くんっ。
　この人、セクハラしますよっ」
と貴継を指差し、みんな気をつけてっ、と周りの女の子にも訴えてみたのだが、酔っている彼女らは、

「やだーっ。
　部長になら、セクハラされたいーっ」
と盛り上がり始めた。

　だ……誰も味方じゃない……、とぐったりする明日実の横で、栗原が陽気に酒を勧めてくる。

「まあまあ、佐野さん、呑もうよ。
　次、なに頼む？」