ケダモノ、148円ナリ

何故か、ここにもケダモノがいます

心洗われたばかりなのに

　

「おにいさまと話して、心が洗われたばかりなのに」

　そう言うと、貴継の機嫌が一気に悪くなったのを感じた。

　あっ、しまった、と明日実は思ったが、一度口から出た言葉は戻らない。

　それに、本当のことだった。

　顕人と話していると、気持ちが穏やかになるが、貴継と居ると、なんだかいつも心が騒ぐ。

　感情が波立って落ち着かないというか。

　寝る、と言って貴継は部屋に入ろうとする。

「あのっ」
と慌てて声をかけた。

　振り返った貴継に、
「きょ、今日はありがとうございました。
　迎えに来ていただいて……」

　助かりました、と言おうとした。

　だが、なんだかそれでは、貴継を都合良く使ってる感じになるし、自分の感情とは違う気がして、少し迷って、明日実は違う言葉を口にした。

「嬉しかったです」

　貴継の表情が一瞬、止まり、そして、笑う。

　そのまま部屋に入っていってしまった。

　う……嬉しかったです、っていうのは、ちょっと恥ずかしかったかな。

　悪い言葉もだが、いい言葉も出してしまったものは戻らない。

　でもなんだか。
　今、振り返って笑った貴継さんの顔は好きだな、と思っていた。

　おにいさまと居るときみたいに、静かな気持ちにはならないけれど。
　
　そうだな。
　これはこれで心が洗われるかも、と明日実は思った。


　夢の中。

「この指輪がぴたりとはまったものが、王子の妃となれるであろう」

　そう書かれた指輪がダンジョンに落ちていた。

　手にしている松明の明かりの中、明日実は、あの指輪を拾い上げる。

　こ、これをはめられたものが顕人おにいさまの花嫁に。

　だが、明日実はそれを手に迷う。

　そんなことで花嫁が決まっていいのだろうかと思ったからだ。

　でも、このまま置いておくと、別の誰かが指にはめてしまうかも。

　そう思ったとき、

「早くはめた方がいいよ」

　そんな声がして顔を上げた。

　会社のIDカードをさげた小人が立っている。

　いや、小人の格好をしているのだが、まったく小人ではなく、顔は大和の顔だった。

「やめた方がいいですよ」

　反対側から声がして、振り返ると、狼の毛皮を着た大きな笹原が、狭い洞窟の中に、少し背を屈め立っていた。

　ええー？　と迷っていたが、早く早く、と大和に急かされ、指輪をはめる。

　すると、何処からともなく、よく聞く高笑いが聞こえてきた。

「かかったな、明日実っ！」

　洞穴の一部が崩れ、外の日差しが差し込む。

　眩しさに目を瞬かせながら、よく見ると、指にはまったそれは顕人がくれた指輪とは違っていた。
　


「起きろっ、明日実っ！」

　鳴り響く目覚ましの音とともに、いきなり布団を剥ぎ取られた。

　ひいっ。
　魔王が此処にもっ！

　今、洞窟の外で、高笑いしていた魔王が、明日実の布団を手に怒鳴ってくる。

「遅刻は許さんぞ。
　俺の部下である以上っ。

　ちゃんと朝食も食っていけっ」

　ご、ごもっともでございます、と思いながら、明日実は起きる。

　よし、と行きかけた貴継だったが、
「しまった。
　忘れ物だ」
と言って戻ってきた。

　明日実の顎に手を触れ、そのままキスしてくる。

　ぎゃーっ。
　強姦魔ーっ。

　そこまでしていない、と言い返されそうなことを心の中で叫んでいると、貴継は、
「一度も二度も三度も同じだ。
　ぎゃあぎゃあ言ってないで、早く支度しろ」
と言って出て行ってしまう。

「同じじゃないですーっ」
と叫びながら、明日実はベッドから飛び降りた。