ケダモノ、148円ナリ

何故か、ここにもケダモノがいます

ここ、社内ですっ

　

「おはようございますー」
と給湯室に入ると、隣りの課の先輩たちが二人ほど居た。

「おはよう、明日実」

「おはようございます。
　どうかしたんですか？」

　なにやら盛り上がっているので訊いてみると、
「いや、営業の田中さんと受付の子がさ、毎朝、駅から一緒に来るのよ。
　あれはなにかあるって言ってたんだけど」
と言ってくる。

「そうですか。
　私はよく、駅から安田課長と一緒になるのですが」

「それはただ、一緒になってるだけでしょうが」

　莫迦ね、と言われてしまう。

「安田課長じゃなくて、天野部長ならときめくけどーっ」
と先輩が言い、きゃーっともう一人の先輩と騒ぎ始める。

　さっきの女子高生たちを思い出していた。

　女の人っていうのは、幾つになっても同じだなあ、と自分も女なのに、感心して眺めてしまう。

「あのー、でも、安田課長、いい方ですよ」

　少なくとも、貴継さんよりは……。

　なにか女子からの扱いが悪い気がして、そう言ってみたのだが、
「恋愛には関係ないでしょ。
　すごい愛妻家だし」
と言われてしまう。

　まあ、そうですよね。

　貴継さんは愛妻家に……

　なるかな？

　なんだか愛情の方向性がちょっと違いそうで怖いんだが。

　変わってるからな～、あの人、と貴継が聞いたら、変わってるのはお前だろ、と思われそうなことを思いながら、お茶を淹れて、人事に戻った。



　貴継と安田課長に言われるまま、就職試験関係の書類を打ち、昼近くまで働いた。

「佐野明日実。

　これ、事業部まで持ってってきてくれ。
　戻ってきたら、帰ろう。

　……もう帰っていいから」
と貴継が言いかえる。

　自分たちと、人のいい安田課長しか居ないので、気を抜いていたようだった。

　いや、帰ろうでも部下への呼びかけとしておかしくない気がしますが。

　言いかえたので、余計怪しい感じに、と思ったのだが、安田課長は下を向いて、なにか計算していて無反応だった。

「では、行ってきまーす」
と別館の事業部までお届け物をする。

　休みの日とはいえ、結構出て来てる人居るんだな、と思いながら、本館に戻ろうとすると、自動販売機の前に見覚えのある後ろ姿が見えた。

「あ、栗原くん。
　ちょうどよかった」
と声をかけると、振り返った栗原が、

「お疲れー」
と言ってくる。

「なんだ。
　佐野さんも来てたの？

　人事も今、忙しいんだね」

「天野部長たちも今日出てて、ちょっとパソコン打ちに」
と言うと、ふうん、と言う。

　その言い方に、なにか含みがある気がして、ちょっと身構えてしまったが、特になにも言われなかった。

「あ、そうだ。
　栗原くん、100円返さなきゃ」

　ああ、せっかく可愛い袋に入れてたのに、今、持ってないや、と思っていると、
「いいよ。
　返さなくて」
と言いながら、栗原は自動販売機で珈琲を買う。

「でも、そういうわけには」
と言いかけると、

「返さなくていいから、またやって見せてよ。
　今度は、３枚で」
と笑って言ってくる。

「えっ？　３枚で？」

「３枚を４枚にして見せてよ」

「ええーっ。
　難しそうなんだけど」
と言うと、

「ところで、佐野さんは休みの日はなにしてんの？」
と違う話題を振ってきた。

「え？」
とちょっと考え、

「今はとりあえず、働いてるかな」
と言うと、いや、今日じゃなくてと苦笑いしている。

「今度、暇なとき、どっか行かない？
　100円はそのときでいいよ」

　唐突に栗原はそんなことを言ってきた。

「え、でも」

「じゃあ、また連絡するね」
とこちらの答えを聞かずに行ってしまう。

「えっ。
　ちょっと栗原くんっ」
と呼び止めようとすると、

「お前、また100円で買われそうになったな」
と声がした。

　ひっ。

　建物の陰から貴継がこちらを見ていた。

　い、いつからそこに……。

　貴方は刑事かなにかですか、と思っていると、貴継は、ほら、と明日実の鞄を投げてくる。

「帰るぞ。
　もう上は戸締りした」

　お前、遅いから、と言ってきた。

「安田課長は奥さんが待ってるんだ。
　あんまり遅くなると悪いだろう」

「そ、そうですね」
と言う明日実の手を、貴継はいきなり、つかんで、歩き出す。

「部長っ。

　社内っ。
　此処、社内ですっ」

「休みだ。
　誰も見てない」

「見てますよ、誰かーっ」
とキョロキョロ振り返っていると、

「ほんとお前は挙動不審だな」
と言われてしまう。

　誰のせいだ～っ。

「別に、誰かに見られても、俺は構わない」

　私は構いますーっ。

「見られるのが嫌なら、とっとと車に乗れっ」
と駐車場に連れていかれ、車に押し込まれる。

「俺と付き合ってると知られるのが嫌なのか」

「つ、付き合ってませんし、入社早々そういうのどうかと思いますし」
と反射的にシートベルトをしながら言うと、貴継はそれを見て、少し笑ったようだった。

「お前、それはそれでどうだ？
　付き合ってもいない男を家に泊めるのは問題があると思うが」

　うっ。
　正論だ、と思っていると、
「さっき、癒いやされたいとか言ってたから、お前が癒されそうなところに連れてってやろうと思ったのに」
と貴継は言う。

「えっ？」

　あ、しまった。

　ちょっと喜んでしまった。

　だが、貴継は、
「ごちゃごちゃうるさいから指輪でも買いに行くか」
と言い出した。

　指輪……。

　あの夢を思い出していた。

『かかったな、明日実っ！』
と貴継が高笑いしている夢だ。

「指輪つけときゃ、もう問題ないだろう」

「今、指輪が首輪って聞こえましたよ……」

　この人の場合、あながち間違いでもない気がする、と思っていると、貴継が、
「何処へ行く？
　温泉、サファリパーク、動物園、水族館のどれかだ」
と言ってきた。

「え……迷いますね」

　まあ、サファリはケダモノを思い出すので、なんとなく嫌だが。

　どれも魅力的だ、と思っていると、
「混浴か、サファリか、一泊で動物園か、水族館だ」
と言う。

「……すみませんが、その選択肢なら、水族館しかありえませんが」

「そうか」
とあっさり、貴継は水族館に向かった。

「あの、もしかして、貴方が水族館に行きたかったんじゃないですか？」

「気のせいだ」

「いや、そうなんですよね？」

「気のせいだ」

　そのまま、車は海の方へと向かって行った。