ケダモノ、148円ナリ

ケダモノが膝を抱えています

それ、貴方の妄想ですよね？

　

「……あんた、知ってんのか」

　明日実は頭の上で、貴継の声がするのを聞いていた。

「顕人が……」

　いや、なんでもない、と貴継は言った。

　女の笑い声が聞こえる。

「知ってるわよ。
　そっくりじゃないの。

　あら？
　まさか、そんなことで怯ひるんでたの？　顕人は。

　どうせ、戸籍上は他人じゃない」

「あんた俺と似てるな」

　どうしよう。

　貴継さんが誰か女の方と好意的な感じで会話しています。

　誰か……

　聞き覚えのある声なのに、なんだか動転していてわからない～っ。

　ぼんやり聞こえてくる二人の会話に、明日実は夢を見つつ、うなされていた。

　またあのダンジョンでIDカードをつけた小人と狼と居たのだが。

　上からもれ聞こえてくる声が気になって、ずっとそちらばかり向いていたので、後ろから小人にハリセンで叩かれた。

　手作りのハリセンのようだ。

　結構痛い。

　浮気ですーっ。

　許しませんーつ。

「もう寝かせたら？　その子」

「いや……なんかガッチリつかんで離さないんだが」

「振りほどきなさいよ」

　嫌ですーっ、と明日実は貴継の腕らしきものをつかむ。

「ほんとに寝てんの？　それ」
と笑ったあとで、

「いいじゃないの。
　振りほどいてお姫様抱っこでもしてあげなさいよ。

　女の子の夢よ」
と言うのが聞こえた。

「でも、本人寝てるしな」

「ああ、私もして欲しいわ。

　あら、あなた。
　私もして欲しいなー、お姫様抱っこ」

「あと５キロ痩せたらね、おやすみ」

「……笑顔でロクなこと言わないんだから」

　貴継が笑うのが聞こえた。
　


「明日実。
　こら、明日実、離せ」

　貴継は明日実を客間のベッドに降ろしたが、明日実は腕を離さないまま、何故か苦悶の表情を浮かべている。

　……これは、起こしてやった方が親切だろうかな。

　明日実の上に乗り、鼻をつまみ、キスしてみる。

　息が出来なくなったらしい明日実が暴れ出した。

「ひっ、人殺しーっ」
と手を離すと、飛び起きる。

「おはよう。
　深夜に迷惑な奴だな」

「た、貴継さんっ？」

　あれっ？　と明日実は辺りを見回す。

「今、小人になった大和さんに切符切ってもらって、笹原さんと名古屋に行って、味噌カツ食べてました」

「超能力か」

　さっき、笹原と食ったぞ、と言うと、
「笹原さんといらしてたのですか」
と言った明日実は、ちょっとほっとした顔をしたあとで、

「今、悪い夢を見てました」
と言い出す。

「どんな？」

「貴継さんが浮気している夢です」

「へー、悪い夢なのか、それ」
と笑ったが、明日実はなにを笑われているのかわからないようで、

「だって、今、誰かと楽しそうに話してたじゃないですかっ」
と必死に訴えてくる。

「あっ、あれって、鏡花さんですかっ？」

　もしかしてっ、と言う明日実に、
「そうかもな」
と答える。

　莫迦だな、お前の話だから盛り上がってただけだ、と笑いを堪えていたが、少しは寂しがらせろ、という鏡花の教えに従い、言わなかった。

「もう～っ。
　降りてください。
　私の上から～っ」

「わざわざ名古屋から飛んできて、また朝一で帰る俺に、その態度は酷いんじゃないのか？」

「じゃあ、さっさと寝てくださいっ」

「此処、ベッドはひとつしかないが、一緒に寝ていいのか？」

「そっから先が貴継さんの陣地ですっ」
と明日実は身体の大きさを考えてか、３分の２をこちらの陣地にしてくれる。

　しかし、陣地って、子どもか、と貴継は笑った。

「いいのか、明日実。
　そんなに邪険にしていると、浮気するぞ」

　明日実の顎に手をかけ、そう言い、笑うと、明日実は視線をそらし、
「すればいいじゃないですか」
と言ったあと、まさしく子どものように、へへんだ、という顔をする。

「じゃあ、して来よう」
と立ち上がった。

「あの人、別に俺でもオッケーそうだったぞ」
と行こうとすると、

「鏡花さんはそんな人ではないですっ」
と明日実に腕をつかまれる。

「そうか？
　どんなに尊敬している相手でも、そういうのは別だったりするだろ。

　立派な人だが、女癖は悪いとか」



　立派でないうえに女癖の悪い人が、なにか言っている、と明日実は貴継の腕をつかみ、見上げていた。

「俺に居て欲しいか」
と勝ち誇ったように言ってくるので、カチンと来て、顔をそらした。

「別にいいです。
　どっちでも」

「じゃあ、手を離せ」

「嫌です」

「じゃあ、行っていいか」

「嫌です。
　貴継さんなんて、フラれるに決まってます」
と言いながら、その腕をつかんでいた。

　貴継は少し笑い、側に腰を下ろしてくる。

　視線をそらした自分に囁いてくる。

「さっきの話、聞いてたんだろう」

「小人さんと狼さんと聞いてました」

　振り向かないまま言うと、だからなんなんだそれは、と言いながら、貴継は昨日の夜のように頭を撫でてくる。

「莫迦だな。
　あの人と俺の物の考え方がちょっと似てると言っただけだ。

　人は自分と同じものは好きにはならない」

　だが、そこで少し考え、言い出した。

「顕人はなんでお前なんだろうな？」

　どっちも間が抜けている気がするが、と。

「どさくざ紛れにおにいさまを悪く言わないでください」

「悪くは言っていない。
　お前と一緒で間が抜けていて、なんだか憎めないという話だ」

　恋敵なのにな、と呟いていた。

　貴継は明日実の頭をぽんぽんと叩きながら言ってくる。

「いい加減、諦めろ、明日実。
　お前は俺が好きなんだ」

「そんな自信満々に言うような人は嫌いです」
と明日実は貴継を見ないまま言った。

「じゃあ、顕人みたいに勝手に鍵を開けて入って、寝てるお前をひっそり見つめてるような男がいいのか」

「……それ、貴方の妄想ですよね？」

「妄想だ」

　だが、やりかねん、と貴継は言う。

「第一、お前は顕人の指輪はしないが、俺のやった指輪はなんだかんだで外さないじゃないか」

「イ、イルカが可愛いからって言ったじゃないですか」
と言いながら、貴継の側からじりじりと座る場所をずらして逃げていく。

「……ほんとにお前は往生際が悪いな」

「だって、なんだかわからないうちに、ガンガン押してこられて、これで、コロッと貴方を好きになったりしたら、私、とんでもなく単純な女ってことじゃないですか？」

「いや、だから、とんでもなく単純な女なんだろ？」

　うっ。
　そこは否定して欲しかった、と思いながら、まだ逃げていたのだが、端まで来て、ヘッドボードにぶつかってしまう。

「明日実」
とヘッドボードの上の壁に手をつき、貴継は言ってくる。

「大丈夫だ。
　人様の家だから、ご無体な真似はしない」

　本当か？　と窺うように貴継を見た。

「ただ……お前を抱き締めて眠っていたいだけだ」

　そう言いながら、口づけてくる。

　だんだん、なんで逆らってるのかわからなくなってきたような、と思いながら、明日実は貴継の口づけを受けていた。