ケダモノ、148円ナリ

ケダモノを148円で買いました

ただの一社員でございますっ

　

　いつもの電車に乗っていると、扉が閉まる寸前、奥さんに支えられた安田課長が乗ってきた。

「か、課長……」

　なんで居るんですか。

「きょ、今日、入社式だから」

　……死にますよ。

「大丈夫ですよ。
　貴継さんが……

　あ、失礼。
　天野部長が、安田課長が入念に準備をしてくださってたから、円滑に進められるって言ってましたよ。

　どうぞ、ゆっくり養生されてください。
　安田課長が早く元気になってくださらないと、貴継さんも困ってしまいます」

　結局、貴継さんと言ってしまいながら、そう言うと、
「うん。
　ごめんね。

　わかってるんだけどね」
と安田課長は、何故か謝ってくれる。

「ほら、あなた、帰りましょう。
　部長の奥様がこうおっしゃってくださってるんですから」

　いえ、あの、まだ妻じゃないんですけど、と思ったが、今、否定するのもな、と思い、はは、と笑う。

　安田課長も痛がりながら、少し笑っていた。

「安田の家内でございます」
と頭を下げられ、ひいいっ、私、ただの一社員でございますっ。

　っていうか、入社式も終わってないので、社員でもないですっ、と思いながら、明日実はペコペコ頭を下げた。



　そんなこんなで会社に着くと、車の貴継の方が駅から歩く時間がない分、早かったらしく、もう先に来ていた。

　ロビーの端、備品室に続く廊下に貴継の姿が見えた。

　はっ、貴継さん。
　また、睨み合ってらっしゃいますっ。

　誰か重役の人が近くに居た。

「おっ、おはようございますっ」
と言いながら、その視界を遮るように間に入り、

「おはようございますーっ」
とまだ名前も知らないその重役の人に向かい、頭を下げた。

「だから、間に入るな……」

　どんな無礼な社員だ、と貴継が言う。

「だってっ、貴継さん。
　あのっ、みなさんと仲良くしてくださいっ」

「無理だ。
　会社ってのは、そんなところじゃない」

「わかっています。
　でも、だったら、何故、貴方は此処でそんな良い人のお面を被ってらっしゃるんですか？」

「待て。
　俺は良い人だ」

　えっ？

「……大変な勘違いですね」

　いつの間にか、その重役の人の側に居た黒崎部長が吹き出した。

「強引に専務になるのはやめたようだな」
と言う。

「まあ、幾ら創業者一族だといっても、段階を踏んでいかないと古参の人間は納得できないぞ。

　私やこの人みたいな人間は特にな」
と言う。

　な？　と気安く肩を叩いて、重役の人に苦い顔で、
「此処は会社だ、黒崎」
と言われていた。

　友だちか、同期かな、と思う。

　だが、あれ？　と思った。

「部長、貴継さんが上に立つこと自体はお嫌じゃないんですか？」
と問うと、

「仕事ができる上司は悪くない。
　上が莫迦だと下は苦労するからな」
と言って、重役に、

「……俺のことか？」
と言われていた。

　言ってねえだろ、と黒崎は言いながら、
「だから、私は今の社長にもついて行こうと思ったんだ。
　前の社長は、会社に愛着がなかったからな」
と貴継をちらと見て言う。

「まあ、そもそも、あの人は社長なんて、やりたくなかったんだろ」

「生き生きしてるしな、今」
と溜息をついて、重役の人が言う。

　どうやら、この人もお孫さんとでも見に行ったらしい。

「だが、貴継。
　お前の父親は知能犯だったな」
とその重役の人は言った。

「いつかこうなる日を見越して、お前をみんなに引き合わせていたのかな。
　お前の強引なやり方に、お前を怒鳴ろうと思っても、どうも小さいときの顔がちらついて」
と言い出した。

「やはり、お可愛らしかったんですか？」
とつい、訊いて、

「何処に食いついてんだ、お前は……」
と貴継に言われてしまう。

「貴継、お前の父親は、頭は良かった。
　仕事も切れた。

　なのに、やる気がないから、みんな腹を立ててたんだ」

　あははははは、と笑いながら、楽しげに輪っかを放っている貴継の父を思い出し、すみません、と何故か明日実が頭を下げていた。

　……能力的な意味ではなく、適材適所ってあるよな。

　恐らく職場ではあの笑いがムカついただろうしな、と思いながら、去って行く二人を見送った。

「黒崎部長は良い人ですね」
と言うと、

「あれが良い人なら、俺も良い人だろ」
と貴継は言ってくる。

「クーデターを起こしたことに対する贖罪のため、私が専務に推薦したのに、貴継くんは断ったと言っておきましたよ」

　ふいにした声に、えっ？　と明日実たちは振り返る。

　社長が立っていた。

「私の提案を、君が、今の自分では能力的にも人望的にも適任ではない、と言って断ったということにしました。

　その方が君の株も上がるでしょう」

　人望的にもって、おい、社長、それが本音か、という顔を貴継がする。

　だが、社長はこちらを見、
「まあ、人望は……ありましたかね」
と貴継を守ろうとするように、ひっしと貴継の腕をつかんで立つ明日実を見て、社長は笑う。

「いや、これは私の妻ですから、私を溺愛していて当然です」
と貴継は言い、明日実を後ろに下がらせる。

「だっ、誰が妻ですかっ。
　誰が溺愛してるんですかっ」
と訴えると、

「いや、お前、結婚してないのに、ああいうことしちゃいかんだろう」
と言いながら、既に記名済みの婚姻届を出してきた。

　えっ、と言う明日実の側で社長が笑う。

「君、いつか、いいこと言ってましたね。

　働け。
　会社のために働け。
　アリのように働け」

　淡々と社長は言い、笑う。

「社長も所詮、アリの一匹です。
　女王様は、みんなの働く、この会社そのものです。

　君もいつか社長になるのなら、心しておくように。

　ところで、私は、ひとつ、君に逆らいます」
と社長は言った。

「人事部付、佐野明日実。
　配属は秘書室」

「え」

　貴継も驚いた顔をした。

「君はいずれ、専務になる自分のために彼女を秘書にしようと思って、人事部付にしてくれと言って、彼女の配属を保留にさせていたんでしょう。

　だから、私が先に鍛えておいてあげますよ。

　君が重役になったときに、彼女の方が上から物を言って、サポートできるように」
と社長は笑う。

　貴継が顔をしかめた。

「……そんな秘書はいりません」

　明日実は社長と顔を見合わせて笑う。



　貴継は今日は忙しいので、そのまま行ってしまった。

　さて、自分も朝の仕事を済ませて、式に備えなければ。

　って、これからなんか入社なのに、なんか変な感じだな、と思いながら、感謝込めて、社長に深々と頭を下げ、行こうとしたが、
「佐野くん」
と社長に呼び止められた。

「君は前社長にお会いしたんでしょう？
　ならば、気づいているかもしれませんね」

「……本当は貴継さんのお父様が自分で、自分を追い出せと言ったんじゃないですか？」

　貴継の父が本気でボンクラだったとはどうしても思えない。

　昨日、貴継に電話をかけてきてたときの話し口調を聞いても、そう思えた。

　有能で切れ者なのに、やる気がないから、みんな腹を立てていたのだ。

「クーデターは社員の心をひとつにするために必要だったんてす。

　昔からの殿様商売気質が抜けない会社に嫌気がさして、優秀な人材がいっぱい引き抜かれていきました。

　まあ、村松くんが言う通り、社長があんまり仕事好きじゃなかったから、クーデターの話に乗ったっていう人も結構居ましたけどね」
と苦笑いする。

　まだ貴継の父を社長と呼んでいるようだった。

　って、さっきの人、村松さんって言うんだったのか、と今知った。

「私は、社長の大学の後輩だったんです。

　昔から、あの人は本当に頭のいい人で、今の貴継くんによく似ていて、みんなの憧れでした」

　それが、水族館で、あははははと笑っていては、後輩たちは、みな、びっくりするかもしれないな、と思う。

　楽しそうだが。

「私は社長から会社を預かっているだけです。

　そう思って、社長に恥じないように日々、頑張っています」

　その言葉を聞き、やっぱりまだ、貴継より、貴継の父の方が人望があるな、と思った。

「さあ、佐野明日実くん、入社式です。
　今日から気を引き締めて、アリのように働いてください」

　はいっ、と明日実は返事をし、頭を下げた。