ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

いろいろとわからないことだらけだ……

　
　その日の夜も、青葉は、あかりの店に行ってみた。

「ああ、木南さん」
とカウンターの中にいて、スマホを見ていたあかりが顔を上げる。

「コバエは元気か」

「知らないですよ。
　何処かに旅立ちましたから」

　そこであかりは表情をくもらせる。

「日向もいつか親の元を離れて……

　いや、私のことは姉だと思ってるんですが。

　飛び立っていってしまうんですかね？」

「飛び立たなくても困るだろう。
　っていうか、お前は、何故、コバエを見て我が子を思う……」

　まあ、内容はともかくとして。

　こうして、二人で日向のことを語るのは、ほんとうの夫婦みたいで、ちょっと嬉しくもあった。

　あかりが窓から街の灯りを見て、呟く。

「でも、ひとつ、わからないことがあるんですよね……」

　俺も昨日から、いろいろとわからないことだらけだ……と思ったとき、あかりが言った。

「コバエ、小銭のところじゃなくて、札入れの方から出てきたんですよ。
　どうやって入ってたんですかね？」

「……どうでもいいよ」

　こいつは話していると気が抜ける、と思いながら、青葉はカウンターに目をやった。

「お、結局、カフェになったのか？

　なにやら喫茶店のような感じに、カップやコーヒーサイフォンが並んでいたからだ。

「いえいえ。
　そんな急に営業できませんよ。

　でも、『なんかもう、カフェになるかもしれません』とか言いながら、いらっしゃったお客様に、サービスでお茶、お出ししたりしてるんですよね」

　客と商品を眺めながら、ゆっくり話しているあかりが思い浮かんだ。

　ほっこりする光景だ。

　儲けを考えないのなら、それもいいかもしれないが……と思いながら訊いてみた。

「ネットショップはどうなった？」

　他の人が訊いていたら、

　いや、それ以前に、お前らの関係はどうなった？
と突っ込まれそうだなと思いながらも、訊いてみる。

「あ、それなんですけど。
　木南さんが言ってくださったみたいに、目玉商品がすぐ目に入るように組み替えてみたので、見てください」
とあかりがカウンターにノートパソコンを持ってくる。

　二人で、それを眺めながら、

　こういう時間を積み重ねっていって。

　いつか昔の信頼関係を取り戻せたら、と思っていたが。

　……そんな呑気にやっていて大丈夫だろうか、とも思っていた。

　きっとあいつがあかりに猛アタックしてくるに違いないのに。

　もしも、俺の顔があかりの好みなら、きっとあいつの顔も好みだろうからな、と大吾に怯える青葉は知らなかった。

　あかりは、青葉の顔は、別に好みでもなんでもなかったことを。

　もともとのあかりの好みは、堀様のような繊細な顔で。
　青葉のようなキリッとした顔は好きではなかった。

　堀様よりも、共演していた原という俳優の方が青葉に似ていたのだが。
　まったく好みではなく。

　寿々花と二人、

「なんで、原さん応援しないんですか。
　息子さんによく似てますよ」

「あなたこそ、なんで、原さん、応援しないの。
　うちの息子の顔が嫌いなのっ？」
と言い合って揉めていた。

　なので、大吾の顔が自分と同じことは特に問題ではなく。

　むしろ、あの強引さの方が怖いことを青葉はまだ知らなかった。