ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

うがぐるまでこけた

　
　晩ごはんを食べにおいでと言われ、あかりは実家に行った。

　あかりが母だと知っていたらしい日向が走ってくる。

「おねーちゃーんっ」

「あの……幼稚園に行ったときは、おねーちゃんはやめて」
と言ったあかりに日向はセミのように抱きついてきた。

　チラと見えた日向の肘に、貼ると早く治る絆創膏が貼られているのに気がついた。

「どうしたの？　これ」

「うがぐるまでこけた」
と言って、日向はゲラゲラと笑う。

　自分が人形のうがぐるま……乳母車を押していて、こけたのがおかしかったらしい。

「……乳母車。
　最近はベビーカーって言わない？」

　しかも言えてないし、とあかりが思ったとき、オロオロした様子で、真希絵が廊下に出てきた。

「庭で夕方転んじゃったのよー。
　何処からか、寿々花さん見てなかったかしら」

「いや、そんなスパイみたいに、塀の上から覗いてたりしないと思うけど……。

　寿々花さんだって、息子を育ててるんだから、男の子なんて、しょっちゅう怪我するもんだって……

　……知らない気がするね」

　勝手なイメージだが、育てたのは寿々花さんではなく、使用人の方々とか乳母の人のような気がする。

　寿々花さんが育てたのは、お腹にいたときだけで。

　胎教として、モーツァルトを聴いていたのが、唯一の子育ての記憶なのかもしれない。

　まあ、実はちゃんと子育てをしていて。

　それで失敗した、と思ったから、自分も私も日向に近づけないようにしたのか。

　最初から関わらないようにして、成功だったから、今度もそうしようと思ったのか、謎だが、と思ったとき、真希絵と入れ替わりに来斗が廊下に出てきた。

　手招きをする。

　いつの間にか、背後に回り込み、首をしめるようにぶら下がっている、おんぶおばけのような日向を引きずって行くと、来斗が言う。

「社長に、俺を殴れと言われたよ」

「えっ？」

「お前との記憶を取り戻したいんだってさ。

　お前との一週間の記憶と引き換えに、今までの人生、すべての記憶を失ってもいいとか言ってらしたぞ。

　今の俺にはあかりがすべてだ、とまでおっしゃってたな」

　ちょっと感動しそうになったが、すぐにそこで来斗が、

「まあ、どちらにしても、仕事に支障のないようにしてくださいと言っておいたが」
と現実的なことを言ってくる。

「それにしても、社長が日向の父親っていうのは、ビックリしたけど。
　なんか嬉しくもあるな」
と来斗は笑っていた。

　すぐに、おっと、日向がここにいたな、という顔をしていたが。

　いや、胎内の記憶まである日向のことだ。

　ほんとうは、なにもかも知っていると言われても、驚かないな、とあかりは思っていた。

　生命の神秘だ。

　日向、お腹にいたときの、あんなことやこんなことも記憶してるのかな。

　私がつわりがひどくて、床を這って生活してたとき。

　夜中にトイレに行こうとして、廊下を這ってたら、同じくトイレに起きてきた来斗に貞子と間違えられて、ぎゃーっと叫ばれたこととか。

　つわりが少しおさまったころ、いつも家に来る移動パン屋のおねえさんに、

「あっ、こんな格好ですみません」
と言ったら、笑顔で、

「大丈夫ですよ。
　いつもその格好でしたよ」
と言われたこととか。

　……もっといい記憶を残してあげるべきだったか。

　あかりは妄想の中、ロッキングチェアに揺られ、目を閉じて、モーツァルトを聴いてみた。

　だが、落ち着かなくて、スマホでゲームをはじめてしまう。

　……駄目な親だな、と思ったとき、

「おねーちゃん、ジャンケンしようよ」
と日向が言ってきた。

「い～よ～」

「じゃあ、おねーちゃんは、パーね」

　出すもの、決まってるんですか……。

「やったあ！
　ぼくの勝ち～っ！」

　そりゃそうでしょうな。

「おねーちゃん、ぼく、次はグーを出すからね！」

　何故、教える……。

　私にチョキを出せということか。

　はたまた、なにも考えていないのか。

　もうすぐ三歳の二歳児よ。

　いやいや、人生の厳しさを教えるために、ここで、あえてパーを出すべきかっ!?

「親として試されている気がするっ」
と言って、

「もっと違うところで試されろ」
と来斗に言われてしまった。