ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

『行列のできる店』になりたい

「楽しみだね、自動販売機」

　朝、孔子とウキウキ語り合い、仕事に行こうとしたあかりに孔子が言った。

「あ、あかりさー。
　結構、外国の、香りの強いお茶とかお菓子とか平気でしょ？

　これ、あげる」
と茶色い紙袋を差し出してくる。

「誰かが出張のお土産にって買ってきたらしいんだけど。

　みんな香りがきつすぎて駄目だったらしくて。

　でも、捨てるには高いし、もったいないからって、いろんな人の手を渡ってって。

　ついには、一周して戻って来たらしいよ」

「その話の流れを語りながらくれるのがすごいけど。

　まあ、誰かそういうのが好きって人がいるかもしれないから、もらっとくよ。
　ありがとう」
とあかりは紙袋を受け取り、バスに乗って、自分の店へと向かう。

　窓の外に、開店前から行列になっているお菓子屋さんが見えた。

　すごいなー、あんなに人が並んでるお店って。

　いつか、うちもあんな風に……

　って、そもそも、ランプ屋に行列並ばないか。

　……限定福袋とかやったら、並んでくれるだろうか。

　いや、ラーメン屋さんとかじゃないんだから、行列があった方が美味しそう、とかいうわけでもないけど。

　でも、開店前から、お客さんが待っててくれるって嬉しいだろうな、と思いながら、ふふふ、と笑ったそのとき、何処かの店の前に人が並んでいるのが見えた。

　何処かって……

　うち!?
ともう通り過ぎた店の方を振り返る。

　バス停で降り、慌てて店に行くと、開店前なのに人が並んでいる。

　いや、二人なんだが……。

　大吾と青葉だ。

　あかりに気づいた二人は、よく似た顔、よく似た声で、
「おはよう」
と声をそろえて言う。

「あの……なんで並んでるんですか？
　福袋やってないですよ」
とつい言って、

「福袋？」
と二人に訊き返された。

　……すみません。
　そこは私の妄想でしたね。

「いや、並んでいたのは、どっちが先に来たのか証明するためだ」

「お前、なんで俺より早いんだっ。
　昨日からテント張って並んでたんじゃないのかっ」
と青葉が自分の前に立つ大吾に言う。

　店の前にテント……。

　この間の探検家みたいな格好を思い出し。

　大吾さんならやりそうだな、とちょっと思った。
　


「うどんがいいな」
「俺はたこ焼き」

　カウンターで珈琲を淹れているあかりの前で、二人がそんな話をしはじめる。

　自動販売機の話だ。

「いやあのー、珈琲とか飲み物の自動販売機にしたいんですが」

「まあ、確かに、たこ焼きは匂いがな」
と大吾が青葉の意見にケチをつけ、

「うどんも出汁の香りが漂うだろうよ」
と青葉が大吾の意見にケチをつける。

　だが、二人はそう言い合ったあとで、

「せっかく、店の雰囲気はいいんだから、なんかお洒落な物を売れよ」
と同時に言ってきた。

　……なんなんだ、お洒落な自動販売機って。