パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

書き初めに新年の野望として書こうと思っていた

我々、なにかが噛み合ってませんよね……？

　
　は、早く食べろって、意味でしょうかっ、と思って、急いで食べ始めると、よく響くいい声で、
「落ち着け」
と言われる。

　まるで、散歩に連れて出たら、はしゃいで駆け回る犬に向かって言うような口調だった。

　……この人の心の中の私のポジションはどの辺ですか？　と思いながらも、芽以は言った。

「でも、今日も忙しいんでしょう？
　早く準備しないとですよね」

　いや、元旦からパクチー食べに来る人が居るのかは、知らないが……。

　でも、大晦日でもあれだけ押し寄せてきたんだから、居るかもな、と思っていると、
「いや、店の準備は昨日して寝ただろう。
　俺ももう下ごしらえは済んでる」
と言ってくる。

　じゃあ、なにを急いでるのかな。

　大掃除とか？

　いやー、さすがに引っ越したばかりで、まだするとこないよなー、と思ったとき、テレビが初詣の中継を始めた。

　今、逸人にお賽銭をあげたくなったことを思い出しながら、
「そういえば、今年は、初詣には、行けませんねー」
となんの気なしに言うと、逸人は、

「行けばいいじゃないか。
　まだ時間はあるぞ。

　……実家にも寄れなくもないし」
と言ってきた。

「ああ、逸人さんちですか？」

　やはり、あれから挨拶に行ってないことが気になっていたのだろうか、と思い問うてみたが、
「そうじゃない」
と言う。

「うちになんか行かなくていい。
　お前の実家だ」

「えっ？

　うちですか？
　いや、いいですよ。

　この間行ったばかりですし」

　そこで会話は止まってしまった。

　なんなのかなー。

　なにかが噛み合っていないような、と小首を傾げながら、芽以は黒豆を食べた。

　実家の甘すぎる黒豆も美味しいけど、この上品な味付けのも美味しいなー。

　金粉ついてるとこ、より美味しく感じるし。

　……いや、気分の問題だが、と思いながら、また、黒豆をつまんだ。




　俺は目標に向かって、コツコツ物を積み重ねていくのが好きだ。

　そうしているうちに、嫌いなものも、苦手なものもなくなったりするから。

　だから、いつでも、段取り良く、きちんとやって行きたいのだが――。

　おせちを用意したのはまずかっただろうか。

　そんなことを考えながら、逸人は黒豆を食べていた。

　芽以が忙しそうだったから、準備などできないだろうと思って、買ってきてしまったのだが。

　かえって恐縮してしまったようだ。

　……のわりには、パクパクよく食べてるが、と思いながら、芽以を眺める。

　自分が早く食べろと言ったので、急いでいると芽以は思っているようだ。

　いや、急いではいる。

　だが、その理由を芽以には言い出せないでいた。

　さっきも言えなかったな、と思いながら、逸人は熱いお茶を飲む。

『あけましておめでとう。
　芽以、開店まで、まだ時間があるから……』

　時間があるから、初詣に行ってみないか？

　着物着て。

　……圭太だったら、笑顔で言えるんだろうにな、と思ってしまう。

『芽以、行くぞ、初詣。
　着物着て。

　可愛かったじゃないか、この間着てたの』

　さらっとそう言う圭太を想像し、自分もそのまま言えばいいじゃないかと思うのだが、性格的に言えるわけもない。

　口に出来たとしても、なにか重々しく言ってしまい、芽以が、
『は……逸人さんのおうちには、初詣には、着物着て行かねばならない風習とか、因縁とか怨念とかあるんですかっ？』
とか青ざめて言ってきそうだ。

　こいつの発想も少しおかしいからな、とテレビを見ながら、おせちを食べている芽以を見る。

　芽以は、先ほどから、チラチラ、寿の和菓子を見ている。

　最後のお楽しみなのだろう。

　顔見ただけで、考えがすべて読めるってすごくないだろうか、と妙な感心をしていると、テレビが初詣のニュースを始めた。

「そういえば、今年は、初詣には行けませんねー」
となんの気なしにと言った感じで、芽以が言ってくる。

　今だな。

　今だ。

　今しかないっ、と思い、逸人は口を開いた。

「行けばいいじゃないか。
　まだ時間はあるぞ。

　……実家にも寄れなくもないし」

　着物を着せてもらいに、と思いながら言うと、

「ああ、逸人さんちですか？」
と芽以は言ってくる。

　いや、うち、今、関係ないだろうが。

　うちの母親なんぞ、着物を着せられるわけもない。

「うちになんか行かなくていい。
　お前の実家だ」

「えっ？

　うちですか？
　いや、いいですよ。

　この間行ったばかりですし」

　そこで会話は止まってしまった。

　行き当たりばったりに夫婦になってしまった我々の間に、以心伝心という言葉はないようだ、と思う目の前で、芽以は、なんなのかなー、という顔をして、小首を傾げている。

　そのとき、芽以のスマホが鳴った。

「あ、おにーちゃんだ」
と芽以がとる。

「おにーちゃん、昨日はありがと……。

　は？
　着物？」

　普段から大きな聖の声が、こちらまで、もれ聞こえてくる。

　着物は着るのかと芽以の母親が側で訊いているようだ。

『着るのなら、すぐ来いってさ。
　こっちも初詣に出かけるから。

　今、水澄が着せてもらってる』

　聖さんっ。

　やはり、神！

　素晴らしいタイミングで電話してきてくれた聖に感謝しながら、逸人は、この機を逃すまいと立ち上がる。

「芽以、せっかくお義母さんが言ってくれてるんだから。
　早く支度しろ。

　此処は俺が片付けるから」

　よかった。
　新年の野望は、書き初めに書くまでもなく、達成できたようだ。

　いや、書き初めに『振袖』とか書いていたら、芽以に、
「……どうしたんですか」
とか言われそうだが……。