あやかし雑草カフェ社員寮 ～社長、離婚してくださいっ！～

あやしい古民家を手に入れました

その家、誰に借りたのよ？

　


　区役所で令和のパネルを手に写真を撮ったあと、焼き鳥屋で焼き鳥と酒をご馳走になったのどかは、今、友だちと冷蔵庫を抱え、夜道を歩いていた。

「ほんとに五千円でいいの？　この冷蔵庫」

　まだ新しいじゃん、と風子ふうこは言う。

　アパートから引っ越すことになったので、いらなくなった家具などを安く友だちに分けているのだ。

　冷蔵庫もタダであげると言ったのだが、
「いやそれ、お礼がめんどくさいから、お金とって」
と言われて、五千円になった。

　女二人で抱えられないこともない中型の冷蔵庫だ。

「ねえ、あんた、ほんとに会社やめんの？
　社長に謝りなよ～」
と風子は言う。

　同期で入社して、一緒に楽しく酒を呑み、職場の愚痴を言い合い、旅行に行ってはダラダラした。
　そんな仲間のひとりが消えるのが寂しいのだろう。

　他の同期がやめたとき、自分もそう思ったからだ。

「綾太あやたに謝るなんて絶対嫌だし。
　そもそも、なにを謝るの？

　私、なんにもしてないのに、いきなり、
『もうお前の顔も見たくない。
　クビだっ』
　って言われたのよ」

「なにその、私怨しかなさそうな解雇通告……」

　幼なじみって厄介ね、と言われる。

「あんた、酔って、ツッコミ入れるとき、派手に頭殴ったとかじゃないの？」

　今更そんなことで、クビにしないと思うが……。

　そんなの今までにも散々やっている。

　なんなんだろうな～と思いながら、闇夜に紛れて冷蔵庫を運んでいると、ウォーキング中の人に出会い、ぎょっとされた。

　不審に思われないよう、
「こんばんはー」
と挨拶する。

　その人が遠ざかったあとで、風子が呟いた。

「あー、今、絶対、私たち夜逃げの人だと思われたよー。
　10連休なのに。

　新元号になったのに、なにやってんの？　私たち」

「いやあ～、元号変わろうが、年が明けようが。
　いきなり人間変わったりしないからね～」

　うう、持ちにくくて指が痛い、と思いながら、のどかはそう言った。

　近所だから運ぶの楽勝だと思っていたが、全然楽勝ではない。

「暗闇でお兄ちゃんの新車磨いてたとき以来のギョッとされ方だったよ、今の」
と言って、

「あんた普段、なにやってんの……」
と言われてしまう。

「でもさー、なんでアパートまで解約したの。
　収入が途絶えるから？

　仕事選ばなきゃ、次の就職決まるまで、そんなにかかんないんじゃないの？
　幾らなんでも退職金はくれるでしょうし、社長。

　引っ越し費用の方が大変じゃない？」

「連休終わってみないとわからないけど。
　退職金出してくれるのは、綾太じゃなくて、人事と経理だから、大丈夫だろうけどね」

　だが、アパートを更新しなかったのは、クビになったせいではない。

　……結婚したからだ。

　酔っていたので、うろ覚えだが。

　婚姻届を出しに行く途中で、ぐへへへと言いながら、更新しないと大家さんに言ったらしいので、恐らくそうだろう。

　だが、この友に、まだ結婚したことを言ってはいなかった。

　いつ離婚するかわからないからだ。

「いや、いい古民家を破格の値段で紹介してくれた人が居てね」
と引っ越しの理由らしきものを述べると、

「古民家！」
とすぐに風子は反応する。

「いいねえ、古民家っ。
　流行りだもんね、今っ」

　いや、たぶん、貴女が妄想した古民家とはかなりかけ離れてると思いますけどね……と思いながらも、友人の夢を壊しては悪い気がして言わなかった。

　まあ、そのうち、招待したら、すぐにバレるが。

「今度、遊びに行かせてね。
　いいなあ、一軒家かあ」

「あ、うん」
と曖昧に返事をしたあとで、気づく。

「いやでもさ。
　ひとりで住んでるんじゃないんだよ」

「え？　一軒家なんでしょ？」

「大きな一軒家なんで、半分に分けてあるの。
　半分は違う人が住んでるんだ」

「ええっ？
　なにそれ、大丈夫なのっ？」

「うん。
　鍵がついてるから、隣との境に」

「そうなんだー。
　で、隣の人、どんな人？」

　少し先に、灯りのついたスナックの看板がある。

　その側のポリバケツの上にふさふさの猫が寝ているのを見ながら、のどかは言った。

「知らない。
　見たことないから。

　一応、引っ越し蕎麦は玄関に置いておいたんだけどね」

　道の駅とかで売ってるような乾燥したダシ付きのやつだが。

「どんな人なのか、大家さんも知らないみたいだし」
「……なんで大家さんが知らないのよ」

「不動産屋さんが管理してるから、よく知らないって」
「不動産屋さんに訊けばいいじゃない」

「だって、不動産屋さん知らないもん」
「あんた、誰に借りたのよ、家……」

　いや、だからその大家さんに借りたのだ。

　成瀬貴弘という大家さんに。