あやかし雑草カフェ社員寮 ～社長、離婚してくださいっ！～

妻が俺に惚れる雑草はないのだろうか

あそこでひとり、ずっと待ってたんだ――

　


「なにか声かけてやらなくてよかったのか？」

　見送るのどかに、泰親が言ってきた。

「え？」

「貴弘、ちょっと寂しそうだったぞ、帰り際」

「そうでしたか？」

「お前に家に来て欲しかったんじゃないのか？」
と言われるが、

「いえいえ、もう遅いですし、ご迷惑かと」
と言って、のどかは足許の草を見た。

　……こんな夜遅くに成瀬社長の家に行くとか、なんだか緊張してしまいそうだし。

　恥ずかしいではないですか、と思いながら、泰親に言う。

「あ、マツバウンランも咲きましたね」

　月光の下、見えるのは、背が高くほっそりとした草だ。

　薄紫の小さく可憐な花を幾つもつけている。

「これ、あまり人気のない荒地なんかに、よく群生してるらしいですよ」
と言うと、

「……まさに、此処が人気のない荒地だから生えてるんだろうな」
と泰親が手痛い真実を突いてくる。

「庭の美観を保つのと、材料の確保を両立させるの、大変ですよね～」
とのどかは月夜の庭を眺める。

　荒れ果てた庭に荒れ果てた古民家。

「ある意味、風情がありますよね」
「あるか？」
と言ったあとで、泰親は、

「それにしても、此処を社員寮にしたら、社員が逃げ出しそうだが、大丈夫なのか？
　貴弘の会社は」
と言ってくる。

「そういえば、さっき猫耳の話が聞こえてきたんですが。

　今、猫耳、ちょっぴり外を向いて倒れていますが。
　リラックスしてるんですか？」

　うーん、と泰親は首をひねり、　
「どちらかといえば、楽しい、かな？
　お前たちと居ると、なんだか楽しいんだ」
と言う。

「そうなんですか。
　難しいですね、猫耳」
と言いながらも、そう言ってもらえてなんだか嬉しいな、と思っていた。

「ずっとひとりで待ってたんだ。
　あそこでひとり、誰かが呪われるの待ってた――」
と泰親は言う。

「いや、そういう言い方すると、呪われるのを心待ちにしてたみたいなんですけど……」

　呪いが発動したときのために、見張っていたのだろう。

「でも、今はひとりじゃなくて、楽しいぞ。
　私は生きているときは、別に、ひとりでも構わないと思っていたんだが。

　長くひとりで居て、お前たちと出会って。

　やっぱり、他の人間と共にあるのは、刺激があっていいなと思った。

　特に、お前たちは次々、阿呆なことばかりするから、生きてるときより楽しい気がするぞ。

　――なんだ、のどか。

　お前も楽しいのか」

　リラックスしてるのか？
と微笑んでいるのどかに泰親が問う。

　いや、私の耳は倒れてませんけどね、と思いながらも、のどかは言った。

「猫耳、読み取れなくても関係ないですね。
　泰親さん、そうして思ってること、しゃべってくれるから」

「まあ、一応、人間だからな。
　猫のようにあまり動かないが、表情筋もあるし」
と自らの顎を撫でて言う。

　そういえば、猫がとり憑いているのなら、猫のように撫でてみたら、ゴロゴロとかいうのだろうか……と思い、つい、じっと泰親の顎を見つめていると、

「いや、ゴロゴロ言わないからな……」
と泰親が言ってくる。

「何故わかりました……」

「お前の考えてることは、大抵の人間はわかる。
　わからないのは、貴弘くらいだ」
と何故か言う。

　そうなのか。
　まあ、私も成瀬社長の考えてることは、さっぱりわからないが、と思いながら、のどかは言った。

「もう入りましょうか。
　夜はまだ寒いです」

　そうだな、と泰親も言う。

　今――

　もう入りましょう、と言ったそのとき、ふと、ああ、此処が私の家なんだなと初めて思った。

　貴弘が聞いていたら、

「此処に永住する気かっ!?」
と言ってきそうだが……。

　ふかふかの猫になった泰親が、のどかの腕に飛びついてきた。

　抱っこしろと言うのだろう。

　のどかは泰親の背を撫でながら、玄関に向かい、歩き出す。

「泰親さん、私の布団の隣に、座布団と毛布出してあげますから、上には乗らないでくださいね～。

　重くて、金縛りみたいになるんで」
と言った。

　泰親さんだから、リアル金縛りだな、と思いながら――。