エルティモエルフォ　―最後のエルフ―

ポリ外丸

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第３章

第３９話

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「にいたん……」

「どうした？　カルロス」

　レイナルドが６歳になった時、ケイと美花の間には子供がもう一人男の子が生まれた。
　目はやはり黒、髪は少し金も混じった黒、顔立ちは美花に似たようだ。
　レイナルドも弟ができて喜んだ。
　弟のカルロスが３歳、レイナルドが９歳になり、兄として頼られるのが嬉しそうだ。
　今も釣り針が服にかかって困ったカルロスを、優しい顔で助けている。

　ケイたちの子供だけではなく、キュウとマルにもそれぞれ子供が出来た。
　どちらの子も、ケイがキュウに初めて会った時の大きさだ。
　ケセランパサランは発生型であろうと誕生型であろうと、生まれたてはこの大きさなのかもしれない。
　以前、マルが生まれてきた時のように、やはり集めていた毛に意味があったようだ。
　２匹が生まれた今回も、集めていたはずの毛がなくなっていた。
　気になったこととして、キュウが１５歳を皮切りに大きくならなくなった。
　ソフトボールの大きさくらいだろうか。
　どんどんでかくなっていき、食事の量まで増えたらどうしようかという悩みがなくなって、ケイたちは内心ホッとしている。
　子供２匹の名前は、キュウの子がドン、マルの子がガンと名付けた。
　小さな問題として、見た目でドンとガンの区別がつかない。
　これは、そのうちキュウとマルにも起きることかもしれない。
　一応判別方法はあり、探知で集中して見た場合、魔力量がほんの僅かに多い方がドンのようだ。
　キュウとマルも同じ方法で分かるが、こちらは結構分かりやすい。
　キュウの方が魔力保有量が多いためだ。
　成長した要因は、キュウもケイたちと時折ダンジョンに入るようになったからだ。
　レイナルドはまだダンジョンには連れていっていない。
　島の魔物なら危なげなく倒せるようにようになってきたので、ケイと美花は１０歳になったら連れて行くようにしようと話し合っている。

“ヒュ～～ウ、パンッ！！”

「「っ！？」」

　ケイたちが海岸で釣りをしていた時、西の方で破裂音が鳴り響いた。
　その音を聞いた瞬間、ケイと美花は顔を見合わせた。

「美花！」「えぇ！」

　その言葉だけで通じ合った。
　さすが夫婦といったところだろうか。
　２人は慌てて行動を開始した。
　ケイはすぐさま西へ向けて走り出し、美花は息子たちを連れてマルがいる家の方へ移動し始めた。

「えっ？」「ふぇっ？」

　母に抱えられた兄弟は、状況が分からず面食らった表情をした。

「レイナルド！キュウに何かあったかもしれない。マルたちと一緒にカルロスの側にいて！」

「えっ！？何が？」

　先程の合図はキュウからによるものだ。
　ケイの教えのおかげもあってか、キュウの魔法はかなりのものに成長した。
　島の魔物なら相手にならないほどだ。
　しかし、魔素が薄く強力な魔物が発生する可能性がないとはいえ、もしもということもある。
　念のため何かあった時は合図を送るように教えておいた。
　今日はドンやガンのために食材確保に向かっていたはず。
　どこか怪我でもしたのだろうか。

「わかった！？」

「う、うん！」「？」

　キュウへの不安が募る美花は、説明もあまりせず家の中に入れて扉を閉めた。
　レイナルドの方は勢いに押されて返事をしたが、カルロスの方はよく分かっていないらしく首を傾げたままだ。

「マルちゃん！　頼んだよ！」

“コクッ！”

　子供たちを家の中に入れた美花は、畑の見回りから戻ってきたマルに子供たちの護衛を任せ、ケイと同じく西へ向かって走り出した。

「キュウ！」

「っ！？」

　全速力で走り、ケイは３０分ほどでキュウの所にたどり着いた。
　西の島の端にある海岸の近くだった。
　ケイの姿を見つけたキュウは、元気そうに飛び跳ねた。

「はぁ、はぁ……、怪我したわけじゃ……なさそうだな？」

　息切れするくらい全力で走って来たのに、見た所キュウはどこも怪我をしている様子はない。
　拍子抜けの感は否めない。

「……いやっ！？　これは……」

　安心したのもつかの間、海岸の方へ向けた探知の感覚に引っかかりを覚えた。
　それを探知したケイは、慌てて海岸の方へ向かった。

「…………獣人？」

　西の海岸に着くと、そこには総勢１７人の獣人たちが横たわっていた。
　特に子供たちが多く倒れている。
　もしかしたら、天候が悪かった２日前に難破したのだろうか。

「生存確認をしよう！」

　探知に反応がある者もいる。
　それだけでは生きているいないを判断できない。
　息はしていなくてもまだ脈があるかもしれない

「キュウも手伝ってくれ！」

“コクッ！”

　全員を１人では時間がかかる。
　一刻を争う事態なので、キュウにも手伝ってもらうことにした。

「息があったら頭の付近に石でもを置いてくれ」

“コクッ！”

　海の魔物にやられたのか、明らかに助からないであろう人間もいる。
　５分もしないうちに確認は済んだ。

「ケイ！」

　ケイたちが生存確認が済んだ頃、後から向かって来ていた美花がたどり着いた。

「美花！　９人は助けられる可能性がある。助けられる者から助けるんだ！」

　前世で見ていた、再放送の救命救急のドラマが思い出された。
　こういった場合、重傷者の治療に時間をかけるよりも、１人でも多く助けるように症状が軽い人間から見た方がいい。
　とは言っても、ほとんどの人間が危険な状態。
　元々医学の知識なんかないのだから、息があって外傷が少ない者を優先することにした。
　ケイと美花ができるのは回復魔法をかけるか、薬草から作った自家製の回復薬を掛けたり飲ませたりするくらいしかできない。
　後は本人の生命力に期待するしかない。

「…………これ以上は無理だな」

　一生懸命回復魔法をかけ続けたケイたちだったが、これ以上は魔力切れをおこしてしまう。
　幾らケイたちでも魔力がなくなれば、この島の魔物でも危険な相手になる。
　魔力を少し残しつつも、何とか９人中５人が助けることができた。

「目を覚ましたら話し合う必要があるな……」

「……うん」

　救えなかった１２人の亡骸は丁重に並べておいた。
　火葬するのにも、もしかしたら生存者の家族がいるかもしれない。
　そもそも獣人族は火葬の習慣があるのかも分からない。
　取り敢えず、助かった者のうち誰かが起きるまでに少しでも魔力を回復させようと、ケイたちは静かに待つことにした。

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