悪役令嬢リティシア

如月フウカ

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　初めは私達の剣幕に驚いたようであったが、アレクシスはなんとか納得してくれた。

　恐らく彼の名誉が傷つけられたということは我慢ができるが、私達が傷ついたという事実は許せないということなのだろう。

　私達が一番傷ついているのは貴方が傷つけられたことなのに、貴方は気づかないんでしょうね。

　まぁ…それがアレクらしいんだけどね。

　さてと、きっちり今後に役立ちそうな本を頂いていくわよ。王族の所有してる本なんだから期待していいわよね。

「ここから先はターニャがご案内致しますので彼女に着いていって下さい」

「では殿下、ご案内致しますわ。こちらへ来てくださいませ」

　エリック殿下が言い終わるや否や笑顔でアルターニャが述べたのだが、その発言を聞けば分かる通り彼女は私達の存在を完全に無視している。

　貴女ちゃんと聞いてた？

　一応貴女の兄は彼らにお詫びしなさいって言ったのよ。彼（アレクシス）だけじゃないんだからね。

「王女様、本当に宜しいのですか？王女様の誕生日に王女様から何かを頂くというのはちょっと…」

　一旦納得はしたものの完全に納得したわけではなかったらしく戸惑いながらアレクシスが呟くがアルターニャは満面の笑みで返す。

　その不気味なほどの明るさが怖いわ…。

「いえいえ、ご迷惑をおかけしたのは事実ですし、どうかお詫びさせて下さい。殿下にはまたこの城に来てほしいですから」

　その時は私もまた行くわよ。

　こんな危険なところにアレク一人を行かせるなんて絶対に無理だわ。

　私達は何故か足取りの軽いアルターニャに案内されながら王室の書斎に歩いて向かう。

　彼女は暇さえあればアレクシスに話しかけていてここぞとばかりにアピールを繰り返している。

　そんな事しても無駄よ。何をしたって主人公には敵わないんだから。

　…勿論それは私もなんだけどね。

　無駄な努力を頑張る可哀想なアルターニャから視線を逸らし、壁に飾られた絵画や高そうな壺を見つめる。

　どうしてこうお城とかお金のある場所にはこういうものが置いてあるのかしらね。

　普段使うことなんて殆ど無いだろうから完全にこういうのは飾り目的で買うんでしょう。

　でも…私みたいな現代人にとっては全く買う意味が分からないわ。

　こんなのを買うなら代わりにスマホ代を払う方が確実にお得だもの。

　あ、スマホ…もう全然触ってないな。最初は誰とも連絡が出来なくて不便だなと感じていたけどないならないで意外と慣れるものね。

　それに連絡をする相手も初めは誰もいなかったわけだし…連絡先に０の文字が刻まれるよりはない方がよかったかもしれないわ。

　今スマホを手に入れたとしたらアレクシスはすぐ交換してくれるかな。アーグレンもしてくれそう。

　…でもアルターニャはいらないかな。

　なんか既読スルーしたら電話で凄い勢いで怒られそうだし。それから私の名前を「婚約破棄しろ」に変更されそうだしね。

　私がそんな事を考えているとは全く知らないアーグレンはアルターニャに聞こえないように小声で私に囁いてくる。

「公女様、先ほどはアレクに貰えるなら貰っておけと言ってしまいましたが…一体アルターニャ王女は何を企んでいるのでしょうか…」

　アルターニャの行動全てが怪しいというのは私も納得できるわ。でも…かと言ってずっと警戒してるのも疲れるわよね。

「さぁね。でも貴方の言う通り折角くれるなら断らずに貰っておくべきよね。私達はそれほどのことをされたんだし」

「そうですよね。私もそう思います。ですが…先ほどエリック殿下がアルターニャ王女に耳打ちしていたことがどうしても気になるんですよね…」

「考えていても分からないことは考えない方が気が楽よ。でも…これだけは覚えておいて。もし何かあったら私ではなくアレクを優先して護って。良いわね」

「公女様。私にとってはどちらも命に替えても護りたい大切な主人なのです。どちらか片方ではありません。必ずお二人共お助け致します。」

　その強い意志のこもった瞳に私は一瞬言葉を失うが、彼らしいなと感じ自然と口元が綻ぶ。

「…貴方は根っからの騎士ね。その年で騎士団長になれたのも納得だわ」

「いえ、私などアレクがいなければ騎士団長には絶対になれなかったでしょう。彼には感謝しても…しきれません。一生をかけてお護りするつもりです。それは勿論公女様も同じです。どうかご理解下さい」

　彼が護るという言葉を発する度に強固な意志がよく感じ取れる。生半可な気持ちでは無い。彼は身も心も主人を護る使命を背負った完全なる騎士なのであろう。

　彼が忠実な騎士であればある程、私は安心してアレクを任せることが出来る。

　どうかこれからもずっと…私の代わりに彼の側にいてあげて欲しい。

　それから…貴方の使命は私を護ることではないのだということをちゃんと気づいてくれると良いんだけどな…。

「着きましたわ。こちらがルトレット王国自慢の書斎になります。実は他国のお客様を入れた事が一度もないので、殿下が初めてのお客様ということになりますね」

　いつの間にか辿り着いていたらしい書斎を笑顔で紹介する彼女に私は盛大に呆れるしかない。

　…だから私達は？

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