小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

閃光の救援者 その２

「タケミカヅチ様……」
　結城ゆうきの危機に現れた雷光の武神に、アテナは驚きのあまり目を丸くした。
　幸さいわいコチニールは建御雷神タケミカヅチが来た時の雷で、横に吹き飛ばされて倒れているが、アテナとしては珍しく無防備な状態を晒さらしていた。
「……」
　建御雷神タケミカヅチは不思議そうに見てくる結城を一瞥いちべつすると、
「アテナ殿」
　あっさりとアテナの方を向き、その傍かたわらまでやって来た。
　文字通り稲光の瞬またたきで。
「無事であったようだな」
　建御雷神タケミカヅチは片膝かたひざをつくと、アテナの肩にそっと触れた。
「なぜ、ここに？」
「天照アマテラスから其方そなたの力になるよう遣つかわされてきたのだ。其方そなたが随分と不調であったようなので案じておったぞ」
　普段のアテナであれば、天照アマテラスからの厚意に対し、何かしら勘繰かんぐっていたかもしれない。
　しかし、この時ばかりはそういった思考を巡らすことさえ忘れていた。
　その理由は目の前にいる武神だった。
　掴つかみどころがなく、飄々ひょうひょうとして実力が見えない男神おがみ。
　アテナに接触こそすれど、戦いを挑むでもなく、無理に関係を迫せまることもしない、底知れぬ存在の一角。
　もしも直接対決となれば、アテナでも本気以上を出さなければ勝敗が分からないと危惧きぐしていた相手が、この土壇場どたんばにおいて現れた。
　それは知恵と戦いの女神であっても、予想だにしない出来事だった。
「まさか其方そなたをここまで追い込む輩やからが野のにいようとはな―――む？」
　建御雷神タケミカヅチは今度はアテナの横にいる千春ちはるを見た。
「ほう……鬼か」
「！　分かるの！？」
「人間ひとの血が混じっているが、相応の力を持っているな。もし純正の鬼神であったならば、アテナ殿を凌しのぐほどであったやもしれぬ。あくまで『今の』アテナ殿に限れば、だが」
「ふん！　言ってくれるじゃない、タケミカヅチ様？　おエラい神サマが地上くんだりまで何のご用で？」
　千春の質問には答えず、建御雷神タケミカヅチはアテナに視線を戻した。
「安堵したぞ、アテナ殿。不調とはいえ其方そなたに傷を負わせるのは、やはりその力に見合う兵つわものでなくてはならぬ。少なくとも――――――そこな醜い獣ケモノであるなど、以もっての外ほかよ」
　立ち上がった建御雷神タケミカヅチは、ようやく意識を取り戻したコチニールを横目で睨にらんだ。
　その視線はもはや怒りを通り越し、冷たい殺意さえ感じさせる。
「グが……う……何ダ？　何ガ起こっタ？」
「この期に及んで何も察することがないか。愚鈍ぐどんな獣ケモノだ」
「だ、誰ダ？　貴様ハ」
「愚鈍な獣ケモノに聞かせる名など持たん。代わりに一太刀ひとたち馳走してやろう―――我われが手ずから、な」
　コチニールを見据みすえながら、建御雷神タケミカヅチは腰の太刀に左手を
添そえた。