お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第7章 夢の中の男の子

わがまま

「ちょっと、五十嵐！　落ち着いて！」

　その後一段落したあと、制服に着替えた結月はなぜか焦ったような声を上げていた。

　今朝方、突然思い出した記憶に混乱し、結月は酷く取り乱してしまった。

　だが、あれから暫く五十嵐が抱きしめてくれたおかげで、なんとか落ち着きを取り戻した結月は、その後、学校に行く準備を始めたのだが……

「なぜ、制服に着替えていらっしゃるのですか！」

　両手首を捕えられ、いつもとは違う手厳しい声が正面から降り注いだ。

　品のある白と桜色のセーラー服は、結月が通う「純心女子学院」の夏服だ。

　だが、清々しい夏の制服に着替えた結月の何が気に入らないのか、今すぐ着替えろと言わんばかりに迫ってくる執事を見て、結月は慌てふためく。

「な、なんでって、今日は学校が……っ」

「ですから、今日は学校をお休みして病院に行こうと、お伝えしたはずですが」

　険しい表情でみつめられ、結月はたじろいた。

　つまり、執事の言い分はこうだ。

　先程、記憶を思い出した際、頭に痛みが生じたため、念のため病院に行き、脳神経外科の先生に見てもらおうと言うわけなのだが

「でも、その後、病院には『いかない』と言ったはずよ！」

「お言葉を返すようですが、お嬢様。流石の私も医師免許は持っておりません。こういったことは、しっかり専門医に見て頂かないと」

「だから大丈夫だっていってるじゃない！　なにも病院に行く程ではないわ！」

　そう言って断固拒否する結月を見て、レオは無音のため息をつく。

　何もなければそれでいい。だが、脳とはとてもデリケートな部分で、万が一ということもある。

「とにかく、着替えてください」
「だから、行かないってば！」

　次第に言葉が強まる中、逃げようとする結月と、決して離さず、必死に説得するレオ。

　だが、どうやら結月は、余程病院には行きたくないらしく、それを見て、レオは苦々しげに眉を顰める。

「どうして、病院に行って下さらないのですか……！」

「……っ」

　どこか悲痛な声が響けば、結月は途端に言葉をつまらせた。

　まっすぐに見つめる瞳は、どこか悲しげに揺れていた。それはまるで、何かを失うのを怖がっているかのように──

「だ……だって私……っ」

　すると、執事の真剣な瞳から逃げるように、結月はサッと視線をそらすと

「病院……嫌いなんだもの」

「………………」

　率直に帰ってきた結月の"答え"
　しかし、それを聞いて、レオの表情は一変する。

　──病院が嫌い？

　つまり、ただ病院が嫌いだから、行きたくないと？

「というわけで、今日は学校に──きゃ！？」

　瞬間、結月の視界がぐるりと反転した。

　何事かと、目を見開けば、何故か執事によって、ベッドの上に押し倒されていた。

　滑らかなシーツの上にドサッと身体が沈み込むと、結月は目を見開いた。

　何が起こったのか？

　だが、咄嗟に起き上がろうとすると、それをさらに阻まれ、執事は結月の両脇に腕をつき、容赦なく覆い被さってきた。

「お嬢様、いい加減にしてください」
「……っ」

　すると、あまりに不機嫌そうな声が降ってきて、結月はグッと息を飲んだ。

「これ以上、ワガママをおっしゃるなら、このまま脱がしますよ」

「な、何言って……っ」

　のしかかった反動でベッドが微かに弾んだ。

　また、からかわれているのか？

　そんなことが一瞬過ぎったが、胸元で蝶結びにされた桜色のスカーフには、白い手袋をした五十嵐の手が、しっかり触れていた。

　きっと、このまま引けば、スカーフなんてあっという間にほどかれてしまう。

「ちょ、ちょっと待って！？」

　本気か冗談か、スカーフに手をかけた執事を見て、結月が悲鳴を上げた。

　部屋の中に二人きり。機嫌の悪い執事から一刻も早く逃げようと、結月はベッドの上ではじたばたと暴れはじめる。

　だが、そうして暴れる結月を、レオは涼しげな表情で見下ろすと

「お嬢様。それ以上暴れると、見えますよ」

「……み？」

　一瞬、何が？と思ったが、その『何か』はすぐにわかった。

　抵抗して身じろいだせいで、膝下まであるスカートが、太股あたりまで捲れあがっていた。

　確かに、これ以上暴れたら──確実に見える！

「ッ～～～！　五十嵐、どいて！！」

「では、病院に行くと約束してください」

「っ……」

　有無を言わせぬその言動に、結月はある確信を得た。

　これは、きっと本気で脱がすつもりはない。多分、こうして追いつめることで、病院に行かせようという魂胆だろう！

　なんてタチの悪い。

(っ……どうしよう。でも、やっぱり病院は)

　──行きたくない。
　結月とて、そこは譲れなかった。

　ベッドに組み敷かれつつも、結月はじっとレオを見上げると

「嫌です！」
「…………」

　ハッキリとそう告げると、その後ほんの数秒、沈黙したあと

「左様でございますか」
「──ひゃッ！？」

　その瞬間、ニッコリと微笑んだ執事は、容赦なくスカーフを奪った。

　シュル──と衣擦れの音がして、あっさり襟元から引き抜かれると、途端に無防備になった胸元をみて、結月はより一層高い悲鳴をあげた。

「きゃぁぁ！？　ちょ、冗談よね！？」

「冗談ではありません。お嬢様が、嫌だと仰るのなら、このまま無理やり着替えさせて車の中に押し込みます」

「嘘でしょ！？」

　イヤイヤと首を振りつつ暴れるが、押しのけようと伸ばした腕は、あっさり絡め取られた。

　暴れる腕は、頭の上で一纏めにされて、軽く押さえつけられ、見上げた先では、冗談とはいえないような真剣な表情で見つめる執事と、再び目があった。

「あ、五十嵐……っ」

「お嬢様が悪いんですよ。俺の言うこと聞かないから──」