お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第8章 執事でなくなる日

結婚

「五十嵐さん、すみません！　手伝ってもらっちゃって！」

　夏休みに入り、しばらくたった八月の上旬。

　阿須加家の屋敷では、脚立にまたがり天井に手を伸ばすレオに、恵美が下方から声をかけていた。

　応接室の高い高い天井からぶら下がるのは、花の造形が美しいフラワーシェード。

　その電球が一つだけ切れてしまったようで、恵美が応接室で一人あたふたしているところに、レオが通りかかり、代わり電球を変えると言ってきた。

「謝らなくていいですよ。それに、高いところや重い荷物は俺が代わりにやりますから、必要な時は遠慮なく呼んでください」

「あ、ありがとうございます……！」

　電球を古いものから新しいものと入れ替えると、一つだけ欠けていた花形のランプが優しい光を取り戻した。

　脚立を支えていた恵美は、手際よく照明を変え、ついでに拭き掃除もしくれたレオを見て、ほんのり頬を赤らめる。

(五十嵐さんて、優しいなー……)

　執事として仕事が出来るだけでなく、使用人達にも分け隔てなく優しい。

　前任の執事は、お嬢様のことに関しては色々と気をまわしていたが、メイドやコックには指示をするだけで、このように代わりに照明を変えてくれることもなかった。

　女性に危ない仕事はさせられないと、部下でありながら、ちゃんと女性として扱ってくれるのは、素直に嬉しいものだ。

(ホント、五十嵐さんに彼女がいて良かった！！　こんな、見た目も中身もいい人、一緒に働いてたら、絶対好きになっちゃうよ！)

「脚立も片付けておきますね」

　すると脚立からおりてきたレオが、再度恵美に話かける。

「え！？　いいですよ！　脚立くらい片付けます！」

「さっき重いものは俺が代わると言ったばかりじゃないですか」

「そうですけど」

「こういう時は、素直に男を立てるものですよ？」

「っ……」

　優しく微笑みかけられると、恵の顔はより一層赤くなる。

　何、このイケメン、心臓に悪すぎる……！

(お、おちつけ！　五十嵐さんは、きっと誰にでもこうなんだ！！)

　早まる鼓動を必死に抑え込む。

　しかし、なんてタチの悪い人だ。彼女がいるにも関わらず、使用人までを誑し込むなんて……

(しかし、彼女かぁ……きっと彼女も素敵な人なんだろうな)

　こんな素敵な男性が、結婚を意識するくらいだ。それに、彼はいつも彼女の話をする時、とても愛おしそうな顔をする。

　それこそ、ほかの女なんて、付け入る隙すらないくらいに……

「あの、五十嵐さん」

　すると、少しだけ改まって、恵美が再び言葉を放つ。

「今の彼女さんとは、結婚の約束をしてると言っていましたよね？」

「え？…………それが、なにか？」

　いきなり振られた彼女の話題に、今度はレオが微かな動揺を見せる。

　できるなら、彼女についての話題は、極力避けたい。でなくては、いつかボロがでる……気がする。

「あの、すみません。早めに庭の手入れも終わらせたいので、俺はそろそろ──」

「待ってください！　ひとつだけ！　ひとつだけ聞きたいことが！！」

　だが、逃げ去ろうとするレオの服に、ガッシリ掴み、恵美はもの凄い剣幕で詰め寄ってきた。

　ダメだ。これは逃げられそうにない！

「な、なんでしょうか」

「あの、もしその方と結婚したら、五十嵐さん、執事を辞めちゃうんですか？」

「え？」

　それは予想外の言葉だった。だが、答えなんて、もう既に決まっている。

「それは、まぁ……辞めますね」
「え！？」

　その瞬間、驚く恵美をみて、レオは苦笑いを浮かべた。
　それもそうだろう。結月と結婚したら、執事を続ける必要なんてなくなる。

　なにより、自分は結月のためだけに、こうして執事になって戻ってきたわけで、結月意外に仕えるつもりもない。

「そうですか……やっぱり、辞めちゃうんですね」

「あの……それが、なにか？」

「いえ！　ただ、五十嵐さんが辞めちゃったら、お嬢様、悲しむかもなって」

「え？」

「お嬢様、五十嵐さんが来てから、とても楽しそうなんです。私、お嬢様にお仕えして二年になりますが、お嬢様はあまり感情を表にだす方ではなくて……でも、五十嵐さんが来てからは、素直に笑ったり怒ったり、年相応に女の子らしい姿を見せるようになってきて……だから、五十嵐さんがいなくなったら、また前のお嬢様に戻っちゃうのかなって……っ」

「…………」

　確かに結月は、最近とても表情が豊かになってきた。
　そして、それが執事のおかげだということに、恵美はきづいているのだろう。

　しかも、結月のことを、こんなにも心配しているなんて……

「大丈夫ですよ」

「え？」

「お嬢様がこの屋敷にいる限り、俺は執事を辞めたりしません」

「本当ですか！」

「はい。だから、心配しないでください」

　そう言って微笑みかけると、恵美の表情もパッと明るくなる。

「良かった～～！」

「……あ、そちらのバケツも一緒に片付けましょうか？」

「え！　いえいえ、これは私が片付けます！！」

　これ以上、頼る訳にはいかないと、恵美は拭き掃除を終えたバケツやタオルを慌てて手に取ると、その後、応接室からでていった。

　すると、レオはそんな恵美の後ろ姿を見届け、小さく微笑む。

（大丈夫……元から、結月を悲しませるつもりはない）

　俺が『執事』を辞める時は、結月が『お嬢様』を辞める時──

　この屋敷を空っぽにして、俺が、アイツらに



　────『復讐』を果たす時。