お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第8章 執事でなくなる日

ルナ

　それから、ネコのぬいぐるみを購入した結月は少し休憩を取ろうとモール内の喫茶店の中にいた。

「結月ちゃん、ほかに、見てみたいお店はありますか？」

　店員に進められたキャラメル・ラテを飲む結月に恵美が問いかける。

　甘い味が喉を潤す中、結月はうーんと考え込むと

「もう大丈夫よ。それより恵美さん達は、寄りたいお店はないの？」

「え？」

　結月がそう言うと、レオと恵美は一旦顔を見合わせたあと

「そ、そんな滅相もない！　今日は、結月ちゃんのためにこうして」

「でも、私はもう十分満足したもの。だから、行きたいお店があるなら、遠慮なく言って……五十嵐は？　どこか寄りたいお店はないの？」

「…………」

　話をふられて、レオは少しだけ考える。

　きっと結月のことだから、自分の買い物に付き合わせたことを、申し訳ないとでも思っているのだろう。ならば、ここは結月の提案に従うべきか？

「そうだな。じゃぁ、ペットショップに寄っても？」

「ペットショップ？」

「うん。猫を一匹飼っているから、新しいオモチャでも買ってあげようかなって」

「え……五十嵐さん、猫を飼ってたんですか？」

「はい、今は友人に預けていますが……名前はルナと言って──」

「「え？」」

　瞬間、その名を聞いて、結月と恵美は驚きと同時に目を丸くした。

「ん？……なにか？」

「あ！　いえ、さっき結月ちゃんが！」

「め、恵美さん！　恵美さんは、寄りたいお店はないの！？」

「え、私ですか！？」

「そ、そうよ、遠慮しないで！」

「えと……じゃぁ、画材屋さんによってもいいですか？」

「画材屋さん？」

「はい。私、絵を描くのが好きで、いくつか買い足したいものが」

「もちろんよ！　じゃぁ、飲み終わったら、さっそく行きましょう～！」

「？」

　結月が慌てて話を変えると、レオはそんな結月を見つめ首を傾げた。


　✣

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　そして、その後、喫茶店を出た三人は、まずは画材屋に向かった。

　店内には、スケッチブックや絵の具などの画材だけでなく、文房具や折り紙、塗り絵など、芸術を楽しむための、ありとあらゆる品が数多く並んでいた。
　すると、物珍しいそうに結月が店内を見回す中、恵美が閃いたとばかりに、ある提案をしてきた。

「そうだ！　結月ちゃんは、五十嵐さんと一緒にペットショップに行かれてはどうですか？　きっと、猫もいると思いますよ！」

　満面の笑顔で提案する恵美に、結月は、ふと傍らにいる執事を見上げた。

（ど、どうしよう……今、五十嵐と二人っきりになるのは、ちょっと気まづいわ。ぬいぐるみに同じ名前、付けちゃったし）

　まさか、五十嵐が猫を飼っていて、しかも、その猫の名前が「ルナ」という名前とは思いしなかった。
　自分の飼い猫の名前を、ぬいぐるみにつけられたなんて知ったら、五十嵐は、どんな気持ちになるだろう。

「わかりました。じゃぁ、お言葉に甘えて」

　だが、そんな結月をよそに、レオは、笑顔でそう言うと、有無を言わさず、あっさり結月の手を取った。

　しかも、手袋越しでない手が、じかに結月の手を包み込むと、重なった手の平からは、じわりと熱が伝わってくる。

「え！　あ、ちょ……っ」

「じゃぁ、俺たちはペットショップに行くので」

「はーい。私も画材選んでたら、そっちに行きますね～」

「え、ちょ、恵美さん！？」

　少し困った顔で恵美を見つめるも、レオに手を引かれた結月は、あっさり恵美の元から去っていった。

　そして恵美は、そんな二人を見つめながら

(五十嵐さん。手を繋ぐの、さり気なかったなぁ～。さすが、フランス帰りの帰国子女は違うな～）

　スマートとかいうか、手慣れてるというか、あれではまるで恋人同士だ。

　そんなことを考えながら、恵美は、にこやかに手を振ったのだった。