お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第10章 餅津木家とお嬢様

ドレスと手紙

「五十嵐さん、見てください。お嬢様、とってもお似合いですよ！」

「……！」

　すると、奥の部屋から恵美の声が聞こえて、レオは顔を上げた。

　見ればそこには、真っ赤なドレスに身を包んだ結月が、すこし恥ずかしそうにして、カーテンの奥から出てくるのが見えた。

　肩出しのマーメイドラインのドレスだ。

　赤一色と一見派手にも見えるが、その深みのある赤は、結月の白い肌と茶色がかった黒髪を見事に引き立て、不思議と上品で落ち着いた印象に仕上がっていた。

　細部まで施された刺繍は、とても華やかで、広く開いた胸元と美しいデコルテのライン。

　そして、細い腰から太ももにかけて沿うように流れるドレスは、まさに人魚のように艶やかで、とても美しい。

　今は髪を下ろしているが、これで髪を上げ、ネックレスやイヤリングなどを付ければ、きっと、どこのお嬢様にも引けを取らないだろう。

(……綺麗だ)

　普段とは、全く違う結月の姿に、レオはただ呆然と、その姿に見つめた。

　いつもは、ゆったりとしたブラウスに、ロングスカートというスタイルが多い結月。

　あまり身体のラインが出ない服を着ているせいか、その色気のある姿には、自ずと鼓動が早まった。

　なにより、とても綺麗だと思った。
　まさに、目もくらむほど──

「……あの、どこか変？」
「あ、いえ……滅相もございません！」

　黙ったまま、何も言わない執事に結月が不安げに尋ねると、レオは慌てて言葉を発した。

　レオだって、まさかここまで色っぽい姿で出てくるとは思っていなかったのだ。

「とても、お綺麗です。お嬢様」
「そう……ありがとう」

　恥じらいながらも嬉しそうに笑う結月に、自然と頬が緩みそうになった。

　だが、今のレオは、あくまでも執事でいなくてはならない。
　恵美もいるこの状況で、お嬢様に好意を抱いているそぶりなんて、一ミリたりとも見せてはいけない。

　そう思うと、高鳴る感情を必至に押さえ込み、レオはいつも通り振る舞う。

「サイズや着丈はいかがですか？」

「それが、まるで測ったみたいにピッタリなの！」

（そりゃ、俺たちが……）

（しっかり調べましたからね）

　すると恵美とレオは、夏休み、お嬢様のスリーサイズを調べるために奮闘した日を、懐かしく思う。

　だが、バレないようにと、頑張ったかいもあり、そのドレスは、結月のスタイルの良さを最大限に引き出し、とてもよく似合っていた。

「でも、驚いたわ。まさかお母様が、私にドレスをプレゼントして下さるなんて」

「ホントですよ！　よかったですね、お嬢様！　なにより、とってもお綺麗です！」

「ありがとう、恵美さん。でも、このドレス、少し露出が高くないかしら？」

　すると、結月は大胆に開いた自分の胸元を、手で隠すようにして押さえた。

　赤いドレスに、赤いピンヒール。

　大人の色気を押し出すようなそのドレスは、確かに、若干露出度が高い。

　胸元は谷間までしっかり見えているし、スカートには深いスリットが入っていて、細く柔らかそうな太股が、ちらりと覗く。

　身体のラインがしっかり出ているのもあってか、正直そのドレスは──とても"際どい"。

(確かに、似合ってはいるけど、この姿を他の男には見せるのはな……)

　そして、その姿を見て、レオは改めて考える。

　できるなら、あまり肌を晒さない清楚なドレスにしてほしかった。
　まぁ、あの派手な母親が、好みそうなデザインでもあるが……

「お嬢様。胸元が気になるのなら、ショールで隠すというのはいかがでしょうか？　それでも抵抗があるなら、あえて着る必要は」

「それは、ダメよ。せっかくお母様が選んでくださったのに」

「そうですよ、五十嵐さん！　それに、お嬢様なら大丈夫です！　スタイルいいんですから、どんどん見せていきましょう！」

(だから、見せなくていいって……)

　自分とは真逆の提案をする恵美に、軽く苛立ちつつも、これ以上、私情を挟むわけにはいかない──と、レオは気持ちを切り替えると、先程、手にした手紙を結月に差し出す。

「お嬢様、こちらは、奥様からのお手紙のようです。袋の底に入っておりました」

「……え？　手紙まであるの？」

　その手紙を手に取ると、結月は封を切り、中を確認する。すると

「モチヅキ──」

「え？」

「あ、手紙に書いてあるの。今月末、"餅津木もちづき 幸蔵こうぞう様"のご子息、春馬はるまさんの誕生パーティーが開かれるから、このドレスをきて出席するようにって」

「…………」

　結月がレオに手紙を渡すと、レオもまた、その中身を確認する。

　手紙の中には、美結が書いた手紙と一緒に、パーティーの招待状が入っていた。

　だが、その『餅津木』という名前を見て、レオは目を細めた。

　大型商業施設を中心に、数多くの総合レジャー施設を手がける『餅津木グループ』は、ここ10年ほどで、大きく躍進してきた企業だ。

　そのチェーン店は全国に渡り、今一番勢いのある企業。
　そんな企業の次期社長でもある春馬の誕生パーティーに招かれたとなれば、気合いが入るのも頷ける。

　だが──

(どうやら、素直に娘へのプレゼントってわけじゃなさそうだな)

　このタイミングで、早急にドレスを仕立てたということは、やはり何か裏があるのだろう。

　多少、懸念していたが、どうやら的中したらしい。

(一体、何を企んで……)

　赤いドレスを着た結月を見て、レオは招待状を握る手に微かに力を込めた。

　その『餅津木もちづき』という名に、一抹の不安を宿しながら──