お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第17章 恋人たちの末路

娘と住処

「ルナ、今どうしてるの？」

　結月が、不安げに呟いた。

　女の子だからと、一匹だけ残されたあの仔猫を、レオが飼うと言って、引き取ってくれた。

　とても可愛いらしい黒猫だった。
　人一倍、結月に懐いていた仔猫。

　あの子は、今どうしているのだろう。
　すると

「大丈夫だよ」

　そう言って、レオが結月をみつめ、優しく微笑んだ。

「ルナは今、ルイの家にいるよ。結月のことを待ってる」

「本当？」

「あぁ、今度は会わせてあげる。俺たちの大事な娘に」

「っ……うん」

　ずっと沈んでいた結月の顔が、やっと華やいだ。

　あの日、共に家族になった仔猫。その子が元気だと知り、結月が嬉しそうに微笑めば、それを見て、レオもまた頬をゆるめた。

　ずっと、会わせたいと思っていた。
　この屋敷に来てから、ずっと。

　そして、それは、結月があの"黒猫のぬいぐるみ"に『ルナ』と名付けた時に、よりいっそう強くなった。
 
「ルナ、大きくなった？」

「うん、大きくなったよ。今は、大人の猫と変わらない。それに、結月が選んでくれたキャットタワーで、よく遊んでるよ」

「本当？　私が選んだオモチャ、気に入ってくれてるの？」

「あぁ、とてもね。まぁ、あれはオモチャというよりは、遊び場だけど」

　結月が、オモチャではなく立派な遊び場を選んだ時のことを思い出し、レオがクスクスと微笑めば、そのほんわかとした空気に、恵美と愛理が頬を赤くする。

（ッ……五十嵐くんが、また執事らしくない顔してる！）

（あぁ、お嬢様！　前は、恋なんて無意味なものだと仰っていたのに、今は、ちゃんと恋をしてらっしゃるんですね……！）

　なんだが、胸が熱くなってきた。

　まるで、チョコレートのように甘い二人の雰囲気に、不思議と目が離せない。

　むしろ、このまま、キスの一つでもしてしまえばいいのに！
　そんな気持ちにすらなってくる！

　だが、そこに──

「レオー、そろそろ話を戻したほうがいいんじゃない？」

　と、ルイが割って入れば、レオは、すぐさま、皆に視線を戻した。

「すみません。とにかく、先に話したように、住居の件は、全て白紙に戻りました。早急に手を打たないと」

「ていうか、なんでその住居、つかえなくなったの？」

　すると、今度は、愛理が疑問符を浮かべながら問いかけた。レオは、少しばかり顔を暗くすると

「来夏、餅津木家が所有するデパートが、新しく建つことになりました。そして、そのデパートが建つ場所が、その家のがある町で」

「え！？　餅津木家のデパートが！？」

「はい。俺も婚約者の話をきいたのは、屋敷に来てからなので、さすがに相手まで予測するのは……ですが、駆け落ちをする以上、阿須加家と関わりのある人間の側には、あまりいたくありません。いくら、こちらが弱みを握っているとはいえ、所在を知られるのは極力避けておきたい。だから、その住居は潔く捨てることにしました」

「す、捨てるって！」

「家をですか！？　なんか、もったいない！」

「そうかもしれませんが、仕方ありません。厄介事の芽は、早々に摘んでおかないと」

「確かにそうですけど……五十嵐さんて、すごいですね。お嬢様のために、そこまでできるなんて……！」

「…………」

　恵美が感嘆のため息を漏らせば、レオは小さく苦笑する。

　確かに、一人の女性のために、ここまでするのは、少し異常かもしれない。

　だけど、結月を救うことは、自分にとって『生きがい』だった。

　ただ、死にたいと思っていた人生に、結月が光を与えてくれた。

　生きる喜びを
　想い、惹かれ合う尊さを

　そして、また『家族』を持つという──優しい未来を。

　だからこそ、絶対に失敗はできない。

　もう二度とあいつらに

　家族を奪われたくないから──…


「しかし、住むところがないのは、厄介ですね」

　すると、そんな中、また矢野が口を挟む。
　椅子に腰掛け厳しい顔をする矢野は、事態の深刻さに気づいているようだった。

「落ち着ける場所がないのは、不慣れなお嬢様には、酷なことです」

「わかっています」

「あ！　ねぇ、五十嵐くんの親、確かにフランスにいるっていってたよね！　もういっそフランスに移住しちゃうとか」

　瞬間、愛理が閃いた。だが、レオは

「いや、海外に出れば、警察沙汰になったときに、すぐに足がつきます。なにより、結月はパスポートをもっていません。今から作るにしても時間がかかるし、なにより、行く予定もないのにそんなものを作ったら、あの親たちに怪しまれる」

「えー、じゃぁ、どうするの？　お嬢様に野宿とか絶対ダメだからね！」

「わかってますよ」

「あの、私なら大丈夫よ！　野宿だってなんだってするわ」

　すると、今度は結月が口を挟んだ。

　レオの足は引っ張りたくない。
　そう思ったのだが

「バカ言うな、結月」

「そうですよ、お嬢様！　野宿を舐めないでください！！」

「え！？」

　瞬間、レオと恵美から辛辣な言葉が返ってきて、結月は軽く狼狽えた。

　野宿とは、そんなに過酷なものなのだろうか！？

「で、でも大丈夫よ！　だって私、本で読んだことあるもの！　キャンプと同じでしょ！？」

（（キャンプ！！？））