お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第21章 神隠し

準備開始

「ねぇ、やっぱり脱がなきゃダメなの？」

　就寝時刻を迎えた頃──

　普段なら眠りにつく阿須加家の屋敷は、未だに煌々こうこうとした光に包まれていた。

　大晦日の夜くらい、お嬢様も夜更かしをするだろう。だが、世間的には、そう思わせつつも、今、結月たちは、ここを出るための準備に取りかかっていた。

　カーテンを閉め切った部屋の中では、執事とお嬢様が二人だけで向き合う。

　黒い燕尾服を着たレオと、真っ白なナイトドレスの着た結月。その姿は、自然と、あの夜を彷彿とさせた。

　初めて身体を重ねた、あの甘美な夜。

　だが、今の二人は、そんな甘やかな夜を想像することすらなく、お互いに押し問答を繰り返していた。

「男装するなら、その胸は隠さなきゃダメだろ」

「わ、分かってるわ！　でも、なにも、下着まで脱がなくても……っ」

「サラシを巻く時は、下着ははずすものだよ。素肌にそって巻かないと、隙間が出来て緩みやすくなる」

「そ、そうなの。でも……っ」

「なにを、そんなに恥ずかしがってるんだ。何度も愛し合った仲だろ」

「そ、それでも、恥ずかしいものは、恥ずかしいの！」

　そう、これは、あくまでもサラシを巻くだけのやりとり。

　男装するためには、どうしても、結月の豊満な胸元を隠す必要があった。

　だが、巻かねばならないのはわかってはいても、やはり恥ずかしさには敵わない。

「こ、こんなに、明るい部屋でなんて……っ」

「じゃぁ、明かりを落とす？」

「そ、それでも、やっぱり、直接、胸をみられるのは」

「じゃぁ、どうしろって言うんだ」

　胸元を押さえつつ恥ずかしがる結月は、ずっと嫌だと言い張っていて、それには、さすがのレオもため息をついた。

　このままでは、一向に準備が進められない。

　なにより、結月の身体は、もう隅々まで堪能したあとで、今更、胸ごときで、恥ずかしいがる意味がわからない。

　だが、この恥じらう姿ですら、愛らしく思うってしまうのは、結月に、心底惚れているからだろう。

　なにより、嫌がる結月に、無理強いはしたくない。

　とはいえ、今の時刻は、もう午後の10時半。
　まだ、時間はあるとはいえ、あまりモタモタはしてられない。

「では、こうするのはいかがでしょうか、お嬢様」

　すると、まるで切り替えるように執事口調に戻ったレオは懐ふところから、サッとハンカチを取り出した。

　日頃から、白く清潔なハンカチを持ち歩くのは、言わば執事の嗜たしなみ。だが、突然、あらわれたハンカチに、結月は首を傾げる。

「それを、どうするの？」

「はい。明るい場所が嫌なら、暗くしてしまえばいいのです。というわけで、目隠しをしましょうか」

「え！？」

　目隠し──そう言われ、結月は瞠目する。

　まさか、目隠しをしたまま、サラシを巻けと！？
　
　驚きを隠くせず、困惑していれば、その後、レオは、結月の背後に移動し、そのハンカチで、あっさり結月の目元を隠した。

「ちょ、ちょっとレオ……！」

　一気に視界を奪われ、世界が黒一色になる。すると、そんな結月の耳元で、レオが、そっと囁きかける。

「これなら、恥ずかしくないでしょう？」

「な……なにいってるの、私が見えなくなっても、レオは……っ」

「そうですね、私にはしっかり見えておりますよ、お嬢様の美しいお姿が……ですが、私が、この肌に触れるところを、お嬢様が目にすることはございません」

「ひゃっ！」

　瞬間、夜着越しに、そっと背筋を撫でられた。

　視界を奪われているせいか、そんな些細な刺激にすら反応して、結月が艶めいた声を漏らす。

「や……レ、レオ……これじゃ、余計に恥ずかしいわ……っ」

「なぜですか？　お嬢様は、見えてないのに」

「み、見えてないから、恥ずかし──ひゃ、あっ……な、なにしてるのッ」

「服を脱がしてるんですよ。サラシを巻かなくてはなりませんから」

「へ、ちょっと、待って……！」

「ダメです。これ以上のワガママはきけません。このまま下着も脱がしますから、大人しくしていてくださいね」

「あ……っ」

　その後は、問答無用でナイトドレス脱がされると、慣れた手つきで下着まで奪われた。

　必死に隠していた胸元は、あっさり空気に晒され、結月は、顔を真っ赤にする。

　だが、抵抗したくても視界を奪われてしまえば、そうもいかず、結月が必死に羞恥心をこらえる中、レオは、準備していたサラシを、丁寧に結月の腰元から胸にかけて巻き始めた。

「んっ……や、レオ……早く終わらせて……っ」

　だが、見えないせいで、余計に意識してしまい、結月は、それからしばらく、わがままを言ってしまったことを深く後悔したのだった。

　
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「これからだってのに、何を疲れた顔してるんだ」

　その後、サラシを巻き終わり、衣装の着付けまですませたあと、レオが、結月の髪を結いながら、そう言った。

　計画の実行は、これからだというのに、肝心の結月が、なぜかお疲れモードだからだ。

「レオが、あんなことするからじゃない！」

「俺は、サラシを巻いただけですか？」

「サラシだけじゃないでしょ！　目隠しもしたわ！」

「それはお嬢様が、明るい場所は嫌だとおっしゃったので」

「暗くなったのは、私だけじゃない」

「あぁ、そうでしたね」

　意地悪く微笑みつつも、執事は、お嬢様の反応を十分に楽しみ、ご満悦と言ったところ。

　だが、必要以上に疲れさせるつもりはなかったため、時間をかけずに、手早く終わらせたのだた。

　しかし、目隠しをされていたからか、はたまた恥ずかしさによるものか。その5～10分のことが、結月には、やたらと長く感じたらしい。

「はい、できたよ」

　その後、髪を結い終わりると、レオが結月を見つめながら声をかけた。結月は、鏡に映った自分を見つめると

「ありがとう、レオ。ちゃんと男装できてるかしら？」

「あぁ、よくできてるよ。男装していても、結月は可愛い」

「え？　可愛いのは、よくないんじゃ？」

　見た目は完全に少年だが、可愛いなどと言われると不安になる。

　だが、これも仕方のないこと。
　だって、レオにとっては、結月がどんな姿をしても可愛いのだから……

　──コンコンコン！

　すると瞬間、部屋の扉がなった。

　結月が返事をすれば、準備を終えたらしい。
　男装した恵美と、私服姿の愛理が入ってきた。