聖女の証

第３６話『すぐ良くなりますからね。苦しいのも、痛いのも、もう終わりです。終わっても良いんですよ』①

マルコさんと共に無事地上へ帰り、リアムさん達へ風の精霊と最上位契約を結んだという話をすると、リアムさんはやや呆れた様な表情をしながら私の頭を軽く三度叩いた。

そして、次なる精霊を求めて私たちはオークさん達に情報を聞く。

「ふむ。強い火の精霊が居る所か。なら、テナシア山脈の辺りにドワーフ共が住んでいてな。ソイツらなら何か知ってるかもしれん。奴らは火口近くで生活しているからな」

「わざわざありがとうございます」

「いや。構わん。色々と面白い話を聞かせて貰ったしな」

「来年もまた来ると良い。今度はマルコの船に乗りな」

「はい！ その時は是非！ では、マルコさん！ またお会いしましょう！」

「……あぁ」

私たちはそれから草原を離れ、飛行機に乗った時い見えたドラゴンの多く住むという山へ向かう事にした。



オークさんの住んでいた草原を離れ、一日ほど歩いて、私たちは山の近くにある人間の村にたどり着いた。

その村の近くで大物の魔物を討伐したからか、私たちは村の人たちに歓迎され、倒した魔物の肉を共に食べながら宴会を行うのだった。

「いやー。まさか聖人様御一行だったとは！ 長生きはするものですな！」

「これから闇を封じる為に世界の果てまで向かわれるのでしょう？ 是非この村でゆっくりと休んでください」

「お肉も沢山食べて！」

「こらこら。これは聖人様に倒していただいた魔物の肉だろう？」

「あ、そうでした！」

「「ワハハハハハ」」

何とも賑やかな村の人たちに私たちは笑顔を返しながら、この場を楽しんでいた。

しかし、どんな時間にも終わりは来るもので。

すっかり夜も遅くなった時間に、宴会は終わりへと向かい、私たちは食後のお茶を頂いてのんびりとしているのであった。

「あまり、大きな村ではないモノですから。良い宿は用意出来ませんが、ゆるりと休んでください」

「いや。ありがたい。最近はずっと野宿だったからな。貸していただけけて感謝している」

「おぉ、それは大変でしたな」

「それが使命だからな」

いつも通り、ぶっきらぼうな態度で話すリアムさんだったが、村の長と思われる人は特に気にした様子も見せずニコニコと笑っているのだった。

しかし、そんな笑顔が不意に無表情へ変わる。

「あー。一つ言い忘れておりました。この村の外れに、小さな家があるのですが、そこには決して近づかぬよう」

「何かあるのか？」

「はい。それはそれは恐ろしい病にかかった娘がおります。両親はその恐ろしさからあの子供を捨てました。そして我らも同じ村に住むという事で、食料の援助等は行っておりますが、近づくだけで体を蝕むその病に我らはそれ以上何も出来ません。どうか聖人様方も決して近づかれぬよう、よろしくお願いいたします」

私は窓の外に目を向けながら、村の中がどうなっていたか考える。

そして、おそらく家があると思われる場所を頭の中に描いて、また視線を部屋の中に戻した。

「あぁ。了解した。俺たちは近づかん。お前らも良いな？」

「あぁ。女の子が苦しんでるってのは見過ごせないが、やるにしても封印の後だな」

「そういう事だ。分かったな？ アメリア」

「はい！ 分かっています！」

「……なら、良い。そういう訳だ。俺たちは近づかん。だが、旅が終わってからはその病を癒す方法を俺たちも探そう」

「おぉ……！ 何と言う。心まで素晴らしい方々なのでしょう。オリヴィアもこれできっと救われます」

オリヴィアちゃんか。

私はその名前を心に刻み込んで、小さく頷いた。