聖女の証

第３７話『怖いのはすぐに終わりますよ。そしたら今度は色々な世界を見に行きましょう。ね？』①

翌朝。私はすっかり病気も治ったオリヴィアちゃんとお別れをして、リアムさん達と一緒に山へ向かおうとしたのだが……一つ問題が発生した。

オリヴィアちゃんが私にしがみ付いたまま離れないのだ。

「あの。オリヴィアちゃん。手を……」

首を横に振るオリヴィアちゃん。

私は大きく息を吐きながら、どうするべきかとリアムさんに視線を向ける。

リアムさんはそれはもう大きな溜息を吐きながら、オリヴィアちゃんに冷たい言葉を言い放った。

「ガキは家で寝てろ。俺たちは遊び歩いてる訳じゃねぇんだ」

「っ！ 子供なら、そっちにも、いる！」

そう言いながらオリヴィアちゃんが指さしたのはレーニちゃんだった。

「レーニは子供じゃない」

「子供！」

「子供じゃない」

「子供！！」

「やかましい。ガキ同士騒ぐな」

リアムさんが怒り、止まる様に言った事で二人の争いは一度止まったが、レーニちゃんが私にしがみ付いた事で争いは無言のまま睨み合いへ発展した。

「時間に余裕がある訳じゃねぇんだぞ」

「あの。リアムさん。しょうがないので、私はここに残って説得します」

「アホ言うな。お前に説得なんて真似が出来るか。お前の説得が終わるころには、世界が終わってる」

「あぅ」

「アメリアを虐めるな！」

「アメリア様に意地悪いうな！」

「チッ。このガキ共。誰のせいでこうなってると思ってるんだ」

リアムさんは機嫌悪そうに舌打ちをして、レーニちゃんとオリヴィアちゃんも不機嫌そうな顔をする。

「申し訳ございません。オリヴィアちゃん」

「……っ！ わたし、ずっと一人だったから何でも出来る！ お料理も、お掃除も、何でも！」

「はい。それはとても素晴らしいと思います。ですが、私たちの旅はとても危険なんです。その旅にオリヴィアちゃんを連れて行く事は出来ません」

「そんな……私、いい子にするよ？」

「無理をしていい子にならなくても、オリヴィアちゃんがいい子なのはよく分かっていますよ。でも、だからこそ、貴女を失いたくないのです」

「……アメリア様」

私はオリヴィアちゃんを抱きしめて、ベッドまで運び座ってもらう。

そして辛そうに顔を歪めたオリヴィアちゃんの頬に手を当てた。