私の心臓をつかむあなたの手が冷たくも温かい～収穫祭～

生活・千尋

     夕食の支度が終わって私はやることがなくなった。

     時計の音だけが耳に入ってくる静まり返ったリビングで、一人テーブルに着いて古いトマトの観察記録ノートを開く。


     ノートの横には一華のスクールに通うために用意した彫刻刀が置いてある。

     一華に相談したときに最初は木彫りから始めると良いと言われて、専用の彫刻刀を購入した。

     最初こそ慣れなかったが、今ではそうでもない。


      ノートの前にはサランラップをかけた私と明さんの夕食。


     ノートをぱらぱらとめくって見る。

     この記録をつけているとき私は何をしていたっけ？    そんなことを考えながらノートを眺めていた。


     カチッカチッ……。


     時計の針を刻む音に合わせて彫刻刀をノートに立てた。

     カチッカチッ……。


     何も考えずに同じ動作を繰り返す。

     私にとって結婚は良いことだった。

     だけど、この退屈な時間だけはどうしようもない。


     どのくらい同じ動作をしていただろうか。ふと時計を見る。

     20時を少し過ぎていた。

    「あっ」

     そうだった。八時過ぎには帰ってくるんだった。

     立ち上がるとノートと彫刻刀を片付けるために自分の部屋へ行った。



     翌日の午後。今日はスクールが始まる前に、スクールが入っているビルの一階にあるカフェでスクールの友達と話していた。


     日差しが温かく、私たちは窓辺の席に三人で座っていた。


     「どう？もうスクールは慣れた？」

     下島さんが聞いてきた。

     下島さんは結婚していて私たち三人の中では最年長。と、言っても28歳だけど。

     猫目でかっきりした顔つきで男前の美人。

     「うん。皆さんにこうして仲良くしてもらっているおかげで彫刻以外の楽しみも増えたし。こうして話すのも」

     「おかげとかやめてくださいよ！」

     笑顔で手を振ったのは斉藤さん。

     三人の中では最年少で、人懐っこい妹キャラ。

     24歳だがボブスタイルのせいで幼く見える。


     二人とも既婚者だけど子供はいない。

     そんなところも打ち解けた一因だと思う。

     家庭のこと、ご近所のこと、最近のドラマの話などケーキをつつきながら、笑ったりため息をついたりしながら、話題はどんどん変わっていく。


     「じゃあ橋本さんって、一華先生と同級生なんだ！」

      今度は私が一華の同級生という話になった。

     「中学のときだけど。それ以来ずっと会っていなくて。再会したら芸術家になっていてびっくりしちゃった。お二人はどうしてこのスクールに？昔アート系だったとか？」

     「そういう人もいるだろうけど、私は暇だからかな。暇な時間に何か打ち込めるようなものが欲しかったの。そうしたらここの広告を目にしたの」

     下島さんは言い終わるとティーカップを口許に運んだ。

     「私も似たようなもんですけど、それより橋本さん。村重君ってどうですか？」

     「村重君って……村重先生」

     「そうです。村重君」

     斉藤さんが悪戯っぽく笑う。

     村重浩平。私がスクールに入ったときに一華がつけてくれた講師だ。

     美大生で20歳。

     親切丁寧に教えてくれる。爽やかな好青年といった感じ。


     「そうそう。村重先生。私たちは村重君って呼んでるけど、彼なかなかイケメンじゃない？」

     「まあ、そうかも」


     たしかにイケメンではある。

     それは下島さんに改めて言われるまでもなく、私自身そう思っていた。

     「ここの生徒達の間では人気なんですよ」

     「狙っている人もいるしね。ここんとこずっと橋本さんにつきっきりだから妬みとか気を付けなよ」

     「妬みって、私は別に」

     「私は橋本さんと村重君はお似合いだと思いますよ。見ていて絵になるし」

     「もう斉藤さん止めてよ」

     もう苦笑いするしかない。

     「あっ！もうこんな時間。授業始まるしそろそろ行こうか」


     下島さんに言われ、三人立ち上がるとスクールへ向かった。

     一華のスクールに通って二週間。  いつの間にかこうして気が合い、スクールの前後にカフェで話すような友達もできた。

     ご近所とはまた違った人間関係。家にこもったままではできなかった関係だ。

     私は新鮮な日常に楽しみを感じていた。



     下島さんと斉藤さんと私。三人グループで他愛もない会話をしながら各々で15センチくらいの気を彫っている。

     こうして気の知れた相手と話しながらしていると、まるで学生の頃に戻ったような気分だ。


     「大分慣れてきましたね。上達してますよ」

     村重先生が声をかけてきた。

     「そうですか？」

     全くの初心者だったので、上達したと言われるのがうれしい。

     「村重君、私たちは？」

     斉藤さんが聞く。

     「お二人もどんどん上達してます」

     「上達してるって！良かったですね！」

     斉藤さんが嬉しそうに下島さんに言う。

     「まあ、橋本さんのついでっぽいけどOKとしておこうか」

     「そんなことありませんよ」

     下島さんに慌てて村重先生が返した。

     「では橋本さんはそろそろ次のステップに行きましょう」

村重先生が咳払いした後に言う。


    「次のステップというと」

    「今まで三日で仕上げていた作品を一日で彫ってみるんです」

    「一日なんてそんなの無理ですよ」

    「大丈夫です。仮にできなかったら二日でもいいのですから。ただ、目標を一日に設定するというだけです」

    「なら安心しました！できなかったらどうしようかと思ったから」

    「下島さんも斉藤さんも、みなさんやってきたことですから」

    「そうよ！頑張れ！」

    「私たちで良ければアドバイスとかしますから」

    「ありがとう」


    私が二人にお礼を言ったときに、教室へ一華が入ってきた。

    「一華先生こんにちは！」生徒が各々挨拶する。


    「皆さんそのまま続けてください」一華が笑顔で言う。


    「一華先生、今日も素敵ね」

    「ほんと。同じ女として憧れちゃう」


     教室内で一華に対する羨望の声が私の耳にも入ってくる。


     「村重君。ちょっと」

    一華が村重先生を呼ぶ。

    「はい」

    一華の方へ行く村重先生の背中を、いつの間にか目で追っていた。