私の心臓をつかむあなたの手が冷たくも温かい～収穫祭～

失踪の真実

　眠らせた福山を裸にして、ナイフを何本か握らせた後に、浴槽の手すりに手錠で拘束した。

　目が覚めたらサプライズだ。

　その時間まで作品にとりかかる。完成系は見えてきた。

　もう少しで出来上がる。

　自分の描く理想の形で完成したときを想像すると否応なく興奮してくる。

　数時間後に休憩を入れた頃に福山が目を覚ましていることをルイが教えてくれた。



　全ての準備をしてからバスルームへ行くと、浴室の扉越しに助けを求めるべく叫んでいる福山に声をかけた。

　｢先生、先生｣

　｢だ、誰だ？誰でもいい、助けてくれ！｣

　｢私ですよ。小川一華です｣

　｢お、小川？どこなんだここは？｣

　｢私の家ですよ。お忘れですか？私の手料理を食べた後にお酒を飲みながら｢二人で楽しみましょう｣と言ったら、とても喜んでくれた。でも寝てしまったので、目が覚めたらすぐに楽しめるよう、服を脱がせて浴室に運んでおきましま｣

　｢そ、そうなのか？でもこの手錠は？｣

　｢夢見心地なプレイに必要なアイテムですよ｣

　｢これがか……ハハッ｣


　福山の声から不安が薄れて安堵が混ざり、短い笑いも聞こえた。

　｢これから私も入りますね｣

　｢お、おお｣


　上ずっている声。何を期待しているか察しはつくが、楽しませてあげよう。

　魂が震えるような人生最後の経験を。

　｢入りますよ｣

　そう言って扉を開けると福山はだらしなくにやけた顔を一転させて、目を丸くして絶句した。

　｢うわぁっ！な、なんだそれ？｣

　｢先生と一緒にお風呂で楽しもうと思って｣

　言いながら後ろ手に扉を閉める。


　全身をウエットスーツで包み、防毒マスクを被った私を見て福山は口をパクパクさせるが言葉が出てこない。

　｢なあ、これはどういうプレイなんだ？｣

　｢こういうプレイです｣

　担いでいたバッグから複数の薬品を取り出した。

　｢もしかしてドラッグとかそういうやつか？｣

　｢まあ、似たようなものです｣

　洗面器に薬品を注ぐ。


　｢ご存知ですか？複数の薬品を混ぜると硫化水素が発生するんです｣

　｢りゅ、硫化水素？｣

　福山が青ざめる。


　｢濃度によっては速やかに意識喪失、呼吸停止になります。ざっくり言えば即死です｣

　微笑みながら言ったが、マスク越しで福山には見えただろうか？

　｢おいおい、何言ってるんだ？冗談だろう？なあ｣

　｢冗談じゃありませんよ。夢心地を体験させると言ったじゃないですか。天国に昇らせてさしあげますよ……あっ、地獄へ下降かも。でも下降も気持ちいいかもしれませんよ。絶叫アトラクションは下降しますしね｣

　｢やめろ！やめろ！ふざけるな！なんでこんな真似を！｣


　｢楽しいからですよ。あとの理由は教えてあげません。あなたは理由もわからず殺されるのです｣


　話しながら薬品を混ぜていく。

　それにしても手錠でつながれた全裸の男と、防毒マスクにウエットスーツ姿でバスルームに二人きり。絵面を想像してみたがなんともシュールだ。


　｢因みに私のこの格好は硫化水素を吸わない、あと皮膚から吸収しないようにしたものです。手足もほら。シリコン製の手袋にソックス。完璧です｣

　ニッコリして言うと福山は言葉にならない叫びを上げた。


　｢どうですか？さっきまで下心をパンパンに膨らませていたのに、今や死が目前。なかなか味わえない経験でしょう？｣

　｢やめろ小川！やめてくれ！おまえおかしいぞ！｣

　｢大声出してると吸い込みますよ。もう硫化水素は発生しるかもしれませんよ｣


　福山は口を噤んだ。

　最後の薬品を残して、窓と換気扇が塞がっているのを確認してから内側から扉に目張りをする。

　目張りを終えると最後の薬品を手にした。

　｢先生。これを混ぜたら即死濃度の硫化水素が発生します｣

　｢やめてくれ……頼む、助けてくれ｣

　｢伝わってきますよ。先生から死の恐怖、絶望、悲しみ、まるで何百というミミズが絡み合って団子のようになりながら私の脳に直接入ってくる｣


　相手が感じる死の恐怖と絶望が、私にとっては極上の愉悦となっていた。

　｢だいたい俺がおまえになにをしたというんだ？｣

　｢ふふふ……なにもしなかった。先生は最初から最後まで何もしない傍観者でしたよ｣

　｢ど、どういう……がはっ！！｣


　死にゆく福山を眺めていた。


　意識喪失して、手錠で繋がれた手がだらんと下がる。

　短く息を吸って、吐くことはなかった。

　そして死んだ。


　それにしてもなんと醜い死に顔だろう。

　目張りを剥がし、ルイに換気扇を回してもらった。

　死体処理は完全に硫化水素が抜けてからだ。


　浴室から出た私は身につけていたものを全てビニール袋に突っ込むと、客用のバスルームへ行った。

　シャワーで丹念に身体を洗い流す。


　それにしても、死の間際の福山の絶望した顔、上ずり引きつったような声は最高だった。

　十分に楽しませてくれた。

　作業着を着てアトリエに行くと、倉庫の奥から私を呼ぶ声がした。


　「一華！一華！」

　倉庫の奥に部屋がある。その扉の前に行って声をかけた。

　「どうしたの智花」

　「誰か来ているの？声がしたから」


　福山の絶叫はこんなとこまで聞こえていたとは考えにくい。

　幻聴だろう。


　「警察よ。あなたのことを探していた」

　「私を……」

　「大丈夫。心配しないで。あなたの潔白は私が必ず証明するから」

　「ありがとう……」


　智花の声はか細い。

　「不安なのね。入っていい？」

　「お願い」


　不安を膨らませている智花を慰めてあげるために部屋へ入った。