処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

告白と新たな「誓い」

 ルシアンの「回復」


ルシアンが 目覚めてから、 丸一日が 経過した。

 彼は まだ ベッドから 起き上がれは しないが、 大神官の 治療と私の「生命力（儀式）」のおかげで 驚異的な回復を見せていた。

彼を蝕んでいた腕の「黒ずみ」も 薄らいでいる 「もう 泣き止んだか」 

ルシアンが ベッドの上から 私を 見て からかうように 言った。
 
「！ 誰の せいで 泣いたと 思っているのですか！」 

私は 彼のためにスープを冷ましながら言い返した。

「ふん……だが 礼を 言う」 

「え？」 

「大神官から 聞いた 儀式の こと」 

ルシアンが 真っ直ぐに 私を見つめる。

「お前が 命を 賭けて 俺を 救った と」 

「べ 別に……あなた（共犯者）が 死んだら 私が 困るだけですわ」 

私は 照れ隠しにそっぽを 向いた。

 「エリアーナ」 

彼が 私の名前を呼ぶ。

「なあ お前は」 
「……」 
「一体 何者なんだ？」 

（！） その 問いは 私が 北の城で 刺客に 襲われた あの夜と同じ 問いだった 。

あの時 私は 嘘を ついた……
 （でも）
 （今は 違う）


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エリアーナの「告白」


私は スープの 匙を置き、彼の ベッドの 横に 座った。

 「ルシアン……あの夜、 私は あなたに 嘘を つきました」 

「知っていた」 

「え？」 

「お前の『知識』は 『経験』や『分析』だけで 説明が つく レベルでは なかった」 

彼は やはり 気づいていた。
 「それでも 私を 信じて くれてたの？」 

「ああ お前が アランを 憎んでいる という『覚悟』は 本物だったからな」

 「……」

 「だが 今度は 本当のことを 話せ」 

ルシアンの 金色の 瞳は 、私の全てを見透かすようだった。

 私は 覚悟を決めた。

この人に 全てを 打ち明けようと。

 「信じられない かも しれませんが」 私は ゆっくりと 語り始めた。

 「私は 一度 死んでいるのです」

 「！」 

ルシアンの 瞳が わずかに 見開かれた。


 私は 全てを 話した 。

1周目 、アランとイザベラに 裏切られ 処刑台で 死んだこと。

私の「憎悪」に 悪魔王が 目をつけ 、私を 三年前に 回帰させたこと。

悪魔王が 私の「支援者」を 装い、 イザベラにも 力を 与えていたこと。

そして 今 、その悪魔王が アランに 乗り移ろうとしていること。


「私が 回帰（もど）ってきた せいで……、 私が 歴史を 変えたせいで」 

「イザベラは 死に、あなたは 傷つき、アランは 悪魔に なろうとしている」 

「私が この 全ての 混乱の 元凶なのです」 

私は 彼に 裁かれるのを 待つ 罪人のように 俯いた。


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ルシアンの「答え」


長い 沈黙が 流れた。

やがてルシアンが 重い 口を 開いた 。

「そうか」 

「……」

 「なるほどな」

 「ルシアン？」 

「合点が いった」

 彼は 怒るでも 驚くでもなく、 ただ 深く 頷いていた。

 「お前が なぜ あれほど アランの 思考を 読めたのか」 

「なぜ あれほど 死を 恐れなかったのか」 

「そして なぜ 、あれほど イザベラの 死に 躊躇ったのか」 

「……」 

「全て お前が 一度 死んだ『復讐者』であり、 同時に 悪魔に 怯える ただの『女』だったからか」

 （私の こと……）

 （全部 お見通し だったの？）

 「信じて くれるの？ 私が 悪魔と 契約した 人間だと 知っても」 

「信じるさ」 

ルシアンは ベッドから 傷ついた 腕を 伸ばし 、私の 頭を 乱暴に 撫でた 。

「馬鹿め」

 「！」

 「そんな 重荷を 一人で 抱え込みやがって」 

「だって」

 「お前が 悪魔と 契約した 魔女だろうが 関係ない」

 彼は 私の 目を 真っ直ぐに 見つめた。

 「俺は お前を 選んだ」


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新たなる「誓い」


 「ルシアン」 

「お前が この 混乱を 招いた と 言うのなら」

 「……」 

「二人で 始末を つければ いいだろう」 

「！」 

「アランが 悪魔に なった だと？ 上等だ」 

ルシアンは 、その 金色の 瞳に 闘志を みなぎらせた。

 「俺の 両親の 仇である 皇室の 血だ 。悪魔に なろうが なるまいが、 俺が 討つ ことに 変わりは ない」 

「……」 

「そして 、エリアーナ 。お前を 縛り付ける その、『悪魔王』とやらも」 

彼は 私の 手を 強く 握った 。

「俺が お前ごと 奪い返してやる」

 「！」 

（ああ……、この人は 私が 回帰したことも 悪魔の ことも 全て 受け入れた 上で） 
（それでも私と 共に 戦うと 言ってくれている）

 私は 涙が 溢れそうになるのを 必死で こらえ、 彼の 手を 握り返した。

 「ええ 、ええ！」 「私の 復讐は もう 終わった」 

（イザベラは 死に アランは 人では なくなった） 

「これからは 私たちの『未来』のために 戦うわ」 

「ああ 誓おう」

 悪魔王との「憎悪」の契約は、 今 この瞬間、 完全に 破られた 。

私と ルシアンの 本当の「愛」の誓いによって。