【完結】神官として勇者パーティーに勧誘されましたが、幼馴染が反対している

番外編

恋人になるまで（4）

「はぁ…………」

「どうしたの、フェリスちゃん。悩ましいため息、狼が寄ってくるから気をつけてね？」

「オオカミ……ですか？」


　耳を押さえて食堂の隅に縮こまっていると、ヴァネッサ様に声をかけられた。
　顔を上げると、食堂は結構賑わっていて色んな男の人が僕を見ていたようだった。うわ、なんでだろ、皆んな心配してくれたのかな？僕は大丈夫です、の気持ちでにこりと微笑んだ。……ざわりと視線を逸らされた。


「ヴァネッサ様。何でもありません。……あ！そうでした、少し聞きたいことが……」

「あー、あーあー、そうね。フェリスちゃん。何でも教えてあげるわ。そう、なんでも、ね」


　ヴァネッサ様のウインクが、心強い。後ろを気にしているみたいだけど、何でも相談できそう！


「ありがとうございます！えと、レオン様のことなんですが……レオン様は、恋人や、婚約者……あっ、お、奥様とか、いらっしゃいますか……？」

「え……っ、そこ？いないわよ。いないに決まってるじゃない！それ、聞いてなかったの？」

「あ、は、はい。何となく……聞けなくてですね」

「ふうん。あたくしは？あたくしの恋人の有無は聞かないの？」

「あ……えっと。よろしければ……」


　ヴァネッサ様が身を乗り出すと、大きく開いた胸元が破廉恥で困る。周りの男の人たちが、手を出してきちゃうかもしれないから。僕はひよっこだから、守れないかもしれない。
　なんて思いながらおどおどと視線を逸らせていると、ヴァネッサ様はにや～っと悪い笑い方をしていた。


「興味なさそうねぇ。ちなみにあたくしは恋人、もちろん婚約者も許婚も旦那も愛人もいないけど……もう、フェリスちゃんは分かりやすいんだから！」

「えっ……」

「その恥じらい方を見たらすぐにわかるわ。レオンのこと、好きなんでしょう？本人に聞いたらいいじゃないの。嬉々として話すでしょうよ」

「そ、そんな……いや、でも……」

「でも、じゃないの！好きなら好きになって貰えるように頑張らなくちゃね」

「……！」


　確かに……！
　僕はハッとした。にやにやと笑う、ヴァネッサ様の言う通りだ！

　アノンとは幼馴染の延長のような恋で、あまり良く分からないうちに好きだと思っていた。運よくと言うべきか、アノンの方から告白してくれたから、好きになって貰うという基本的なことを失念していたのだ。


「ありがとうございます、ヴァネッサ様……！僕、頑張ります！」


　ぎゅっと手を握ってしまった。あっ、いけない。許可もなしに！
　慌ててふわりと浄化をかけると、ヴァネッサ様はうっとりとしていた。……結果オーライかな？












　部屋へ戻ってきた僕は、考えてみた。

　まず、レオン様は、男の人と女の人、どちらが好きなのだろう？と。

　どちらかと言えば、やっぱり女の人を好む男の人が多いだろう。
　でもでも、前に僕の痴態を見られた時、『酒のアテにした』と仰っていた。ああ、思い出したくもない失態だけど。
　あの言葉は冗談にしろ、僕の身体が、気持ち悪いという訳ではない……と、思う。

　レオン様は、一体どちらがお好き？
　それを確かめたくて、僕はとある作戦に出た。






「あ、フェリスくん。お風呂上がっ……！？」

「ど、どうしましたか、レオン様」


　レオン様は、お風呂上がりの僕を凝視して固まっていた。
　いつもなら僕は、首元までつまった夜間着を着ているところなのだが……今日の僕は、違う。

　先ほどのレオン様もしていたタオル一丁スタイルで、ドーンと出てみたのだ。顔だって、涼しげで、ほら、なんてこと……ない。

　本当は物凄く恥ずかしい。恥ずかしくて顔は火照っているけれど、きっと風呂上がりということで、おかしくは、ないはずだ。


「そ、そういえば、オレンジの果実水があったので買ってきました。一緒に飲みません……か？」

「あ、ああ……そう、だな。ぜひ頂こう。とても美味しそうだ……」


　そう言うレオン様の顔は赤く、視線は落ちて僕の胸元あたりを見ていた。えっと……これは、つまり、脈、ある？あるのかな？
　あっ、逸らした。えっ？やっぱり無い？

　どっちなのか分からない。それどころかばくばくと心臓が鳴って、痛みまで覚えた。これじゃレオン様の観察どころじゃない！

　ベッドに並んで果実水を飲む。お風呂上がりだからか、無防備な状態でレオン様のお側にいるからか、ものすごく喉が渇いていた。


「んっ……」

「あ」


　たらっ。緊張で勢い良く傾けてしまい、果実水が顎を伝って胸へと垂れてしまう。レオン様はぱくぱくと窒息しそうな口をして、とうとう、顔を覆ってしまった。


「……これを、使いなさい。ベタベタしてしまうから」


　布巾を渡される。や、優しい。こんな時にまで優しいレオン様。やっぱり、……好き。


「あのっ……、ありがとうございます。その、レオン様。一つお聞きしたい事がありまして……」

「何だろう？何でも答えよう」

「レオン様は、男の人と、女の人、どちらがお好みなのでしょうか……？」


　ブフォッ、とレオン様は噴き出した。

　ああ、ごめんなさい。飲んでいる時に話しかけてしまうなんて。

　でも、好きが溢れた僕は、もう、直球で聞きたくなってしまったんだ。レオン様のご嗜好が、どちらなのか。やっぱり僕には、レオン様の様子から読み取るなんて高等テクニックは無かった……！

　僕より遥かに派手に零してしまったレオン様は、しばらく無言で拭いていた。そして、やがて顔をあげ、決心をしたように僕をじっと見つめた。