番探しにやって来た王子様に見初められました。逃げたらだめですか？

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 「お～い、スミレ～！起きてるかぁ？生きてるかぁ？死んでなかったら返事しろ～」

 フワフワとした意識で、そんな声が聞こえてくる。

 「スミレ～っ、ドアブチ破るぞ～？」

 兄貴めっ！

 泥の様に眠ったお陰で風邪の気配はすっかり消えていた。

 「うるさいよ、兄貴」

 扉を開ける。

 「おっ、スミレ。生きてたか。とりあえずお粥があるんだが、食う？」

 『ぐぅ～～～っ！』

 「ははっ、腹で返事かよ。ホレ」

 兄・ダラスは室内にある小さなテーブルにお粥とスープ・果実水を置いた。

 「頂きまぁす！！」

 「うまっ！！兄貴、昼ぶり？」

 「お前から桃を預かったのは昨日だ。ってお前、あれからずっと寝てたのか？」

 「あ？そうかも。このお粥美味いっ！！スープも生き返るっ！！」

 ガツガツ食べる姿に兄貴は呆れた顔をする。

 「で、生き返ったお前を地獄に突き落としてもいいか？」

 「あ？簡単には落ちないぞ？」

 「ふふんっ、コレを見てから言え。王妃様からお前宛のお茶会の招待状だ」

 どうだっ！！とばかりに兄貴は招待状を目の前に出して来た。しかし、スミレが吹き出す寸前で上に上げ、お粥まみれを免れた。

 「おっ、お茶会っ！？」

 「ああ。隣国のお姫様が来てるって話しただろ？そのお姫様が『この国のご令嬢と将来の為にお友達になりたいわ～っ』て王妃様にお願いしたらしいぞ？」

 「だからって、何で私なんだ？」

 「あ？王妃様が桃気に入ったからだよ。で、運んだのがお前って聞いて会ってみたいんだってよ。ああ、ドレスは向こうで用意してくれるらしいから、明日の午後一で王宮に行けよ。くれぐれも、逃げるなよ？」

 兄貴は楽しそうに笑う。

 「ここ数年来の地獄に落ちた気分だ。ドレスだと？兄貴、私はまだ熱が下がらないようだ。明日も下がらない。断ってくれ」

 絶対にイヤだっ！！

 「お前ね・・・、断れる訳ないだろっ！最悪自警団服でもいいから、お茶会には参加しろっ！！伯爵家が取り潰しになったらどうしてくれるっ！！仕方ないっ！！明日、迎えに来るからなっ！！ホントに逃げるなよっ！！」

 鼻息荒く、兄貴は帰って行った。