姉の結婚式に姉が来ません。どうやら私を身代わりにする方向で話はまとまったみたいです。式の後はどうするんですか？親族の皆様・・・！？

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 「何だか屋敷内の雰囲気が明るくなったな？ベン。どうしたんだ？」

 朝食時にグレイン様がたずねる。

 「ソフィア様の要望で、屋敷内に薔薇を飾っております。あとは、そうですね、カーテンやテーブルクロスなどを、色が明る目の物に変更しました」

 「グレイン様、もし前の方がよろしければ戻します」

 茶色やグレーなど、少し重い色が多かったので、グレーだった所はベージュ系にし、茶色だった所は差し色でオレンジ色を加えてみたのだ。

 「いや、この方がいい。暖かみがある。それに、薔薇が飾ってあるのも久しぶりだな」

 「左様でございますね。華やかになってよろしいと思います」

 ベンが嬉しそうに呟いた。

 そう、このお屋敷、布や調度品などはとても良い物なのに、寒々しい感じがしたのだ。さすがに全部を変える訳にはいかなかったが、差し色を加え、かなり明るい印象になったと思う。

 それに薔薇。沢山飾らなくても大輪の花はかなり華やかだ。




 グレイン様が出勤すると、その足でローズガーデンと温室を周り、花を愛でのんびりお茶を飲むのが午前の習慣になりつつある。まあ、月曜に限ってはお菓子やパンを焼き、午後には孤児院に持って行くのだが。その他の午後には、刺繍、読書、紅茶のブレンドなど趣味の時間に当てている。刺繍は趣味の域を超えた腕前で、協会のバザーでも人気があるので、毎年沢山出品するようにしている。

 「そうだわ、グレイン様のハンカチにも刺繍をしてみようかしら？」

 早速ベンにお願いして刺繍用のハンカチを5枚程用意してもらう。図柄はどうしようかな？無難にイニシャルにしておいた方がいいかな。

 数日で3枚完成させ、残りのハンカチは次回ようにとっておいた。しかし、どのタイミングで渡そうかな？朝だと忙しいだろうし。

 う～ん、夜ベッドの枕元辺りに置いておけば気づいてもらえるかなぁ？

 うん、今日の夜にでも置いてみよう。




 翌朝、ベッドの上からハンカチはなくなっていた。



 そして朝食時、

 「ソフィアは刺繍が得意なのだな、ありがとう、早速使わせてもらうよ。それで、遅くなったのだが、コレをーーー」

 グレイン様小箱を手にソフィアの元にやってきて、ソレを薬指に嵌めてくれる。

 「グレイン様っ、ありがとうございます。うわぁ、何だか前よりも輝いてますねっ。素敵だわっ！」

 「喜んで貰えて何よりだ」

 薄っすらとグレイン様が微笑む。

 わわっ、いつもは余り表情を出されないから分からなかったけど。笑われた方が素敵だわ。もっと笑って頂ける様に頑張ろうっ！

 そう思い微笑んだソフィアに、グレイン様は更に目を細めるのだった。