わがまま姫に領地を奪われた伯爵家の令嬢です。姫様ごめんなさい。その領地は元々捨てる予定だったんです。責任持って処理してくださいね。

第７話 付き合いきれない

「もうダメですよぉ！」

　セオリンが泣き喚いている。
　無理もない。とうとう街が完全に毒まみれになってしまったのだから。
　二人は草原に逃げ込んでいるが、食料も僅かにしか残されていない。

　そして、毒は止まることなく、自分たちを追いかけてくる。

　にも関わらず……。メーシャは大きく移動するようなことをしなかった。
　それどころか、隙あらば街に戻ろうとすら考えている。

「せっかく手に入れた土地なのよ！？　手放して溜まるもんですか！」
「土地なんて、国王様に頼めばいくらでももらえるじゃないですかぁ！」
「そんなことない！　お父様は、土地にはうるさいの！　先にここを抑えてしまえば、後から文句も言えなくなるはずだわ！」
「意味がわかりません！　正気とは思えませんよ！」
「なんですって！？」

　メーシャが、セオリンの頬を引っ叩いた。

「口答えするんじゃないわよ！　この奴隷が！」
「奴隷……？」

　メーシャは、自分のことを、その程度にしか考えていなかったのか……。
　酷く絶望したセオリンは、憎悪に満ちた目でメーシャを睨みつけた。
　そして、食料の入った袋を持ち、その場から逃げ去った。

「は！？　ちょっとあんた！　なにすんのよ！」
「うるさい！　もうあなたに付き合ってられない！　一人で死ねばいいんだ！」
「待ちなさい！　私が悪かったわ！　食料は置いていきなさいよ！」
「これがなかったら、王都に着くまでに野垂れ死んでしまいますから！　メーシャ様は、毒でも飲んでてください！　お得意の浄化魔法で水に変えればいいじゃないですか！」
「なんですってぇ！？」

　怒り狂うメーシャだが、セオリンの方が走るスピードは速かった。
　そして、とうとう見えなくなったので、追いかけることをやめてしまった。

「……ふんっ。まぁいいわ。どうせ街への抜け道があるはずなのよ」

　メーシャは一人で、街を回り込むようにして、草原を移動した。
　すると本当に、抜け道を発見した。
　まだ浸食の進んでいないエリアが、かろうじて残っていたのだ。

　そしてそこには、いくつも家が建っていた。
　
「おおぉ……。たくさん缶詰があるわ。それに、ふかふかのベッドまで！」

　メーシャはベッドに顔を埋めた後、強くシーツを握りしめ、立ち上がった。

「……簡単に引き下がるわけにはいかないのよ」

　魚の缶詰を雑に開け、中身を素手で取り食べ始める。
　油っぽく、とても美味しいとは思えなかったが、むしろその方が野生に還ったようで、気持ちを高ぶらせた。

「見てなさい！　一人でも生き残ってやるんだから！」
　
　誰もいない街で、一人叫ぶメーシャ。
　しかし、その手は震えていた。