王妃は番の王の愛執から逃げられません

1話 彼女は満ち足りて1

「うわ～！　早くしないと保育園の閉園時間に遅れちゃう！」
　ヒカルは腕時計の差す時間を見て、焦って小走りになる。子どもを預けている保育園の最後のお迎えの時間である19時になってしまうからだ。パンプスの履いた足を急がせる。

　目の前に木の使われた建物が目に入る。子どもが喜びそうな自然風の建物に隣接するのはブランコや滑り台等の遊具がグランドに配置されている。今日も仕事が立て込んで遅くなってしまった。絶対に今日も息子は不貞腐れているに違いないとヒカルは、年齢不詳と言われる可愛らしい顔を曇らせる。

　入口をがらりと開けて、息子の年齢のクラスの教室へと向かう。教室は白い壁に明るい木のフローリングに小さい子どもたちが使う机や椅子が置かれていた。そこに漆黒の短い髪の幼子がいた。ヒカル譲りの青の双眸に父親似の黒い髪。顔立ちは父親に似て、整っている。

「ライアン！　遅れてごめんね」
　ヒカルを見るなり、ライアンと呼ばれた子どもはヒカルに飛びついてきた。

　ヒカルはライアンの目線に合わせて身体を低くする。ライアンは可愛らしい顔を膨らませて、どんどんとヒカルの胸を叩く。
「ママ！　おそい！」
　澄んだ青の瞳から透明な涙が零れる。パート勤めの母親たちは早くに子どもを迎えに来る。ヒカルは正社員で働いている為、上りが遅い。毎日ライアンは、母親の迎えを健気に待っている。今日は流石に我慢が出来なかったらしい。

「ライアン、今日もいい子に待ってたんですよ。でもママが来たから甘えたくなっちゃったかな？」
　くすくすと若い保育士の先生が笑う。
「ライアン、ごめんね。今日もいい子で待ってくれてたのね」
「うん！　僕いい子で待ってたよ。他の子のママ、早く迎えにきたから寂しくて……」
　ぐすっと涙を零しながらライアンは、ヒカルに抱き着く。小さな子ども特有のお日様の匂いがヒカルの鼻腔をくすぐる。
「あー、もううちの子は可愛いなあ！」
　ライアンをヒカルはぎゅっと抱き締めて、頭をわしゃわしゃと撫でる。
「ママ～」
　二人の世界に入ったヒカル親子に保育士は笑っている。

「相変わらず、パッカードさんちは仲がいいですねえ」
　ライアンとヒカルのやり取りを微笑ましく、見守ってくれていた保育士はにこにこしている。
「うん！　僕はママと結婚するの！」
　ライアンは、保育士に手を上げて嬉しそうにぴょんぴょんと身体を飛び跳ねさせる。母親と結婚するとは幼い子どもの常套句だ。保育士もヒカルもライアンが可愛らしくて、ぶっと噴き出す。いきなり笑い出した保育士と母親にライアンは、戸惑いぶーっと頬を膨らます。

「僕のこと、笑った！」
「違う、違う。可愛くて笑ったのよ」
　ヒカルがくすくすと苦笑しながら言い換える。
「僕、可愛くない。かっこいいもん！」
　言い返すライアンが、可愛くて保育士もヒカルも笑いが止まらない。ライアンは今年で3歳になる。大きな青の両方の瞳がくりくりと動いて、愛くるしい上に頭もいいので保育士たちにも可愛がられている。特にヒカルがシングルマザーであるから尚更らしい。健気なライアンと一人で奮闘するヒカルは、保育士たちの同情を引いたらしい。

「ママ！　お腹すいた！　僕、お腹が鳴ったよ！」
　お腹が鳴って、ライアンはそれを元気に告げる。もう19時過ぎだとヒカルははっとする。
「そうね、お家に帰って夕飯にしよう。先生、遅くまでありがとうございました」
　茶色のヒカルの肩までの髪がさらりと揺れる。
「いえいえ。お仕事お疲れ様です～」
　いつもヒカル親子に協力的な園にヒカルは感謝の念が堪えない。ライアンが汚した服を回収して、二人で手を繋ぎ、園を出る。ライアンは小さい子たちに人気のアニメの主題歌を歌いながらぴょんぴょんと跳ねて歩く。

　ヒカルは、週末に冷凍したものを解凍して、ライアンに食べさせようと頭の中で時間のスケジュールを組み立てる。大きな買い物は車で週末に購入しているので、今日は買い物は必要ない。

「今日は、週末に作ったトマトのミートソースを解凍して、パスタにしようね」
　ライアンがヒカルと繋いだ手をぶんぶんと振る。ライアンの嬉しい時の仕草だ。ヒカルは、ライアンと手を繋いだまま家路へと向かう。鞄からキーホルダーの付いた鍵を取り出して、鍵をかちゃかちゃと開ける。築5年の1LDKのマンションは、綺麗で使いやすい。

　ヒカルはすばやく荷物を置いて、服をハンガーにかけると普段着に着替える。そして、電子レンジで冷凍のトマトのミートソースを解凍して、パスタをささっとゆがく。

　神様への祈りを捧げて、ライアンと二人で夕飯を食べる。
　ライアンと夕飯を食べて、シャワーを浴びてベッドでヒカルと二人で眠る。
　二人のささやかなだが、幸せな毎日だ。
　
　ヒカルはライアンと二人の静かな生活に満足していた。