偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

８．重ならない気持ち

３

　彼の言うその感情が嬉しいと感じる私がいる。

　鹿子木さんが私を嫌っていたのは知っている。

　自分がなりたかった専務秘書に、私がなったから。

　秘書らしい仕事は与えてもらえず、事務仕事に文句を言いながら適当に処理していた。

　お遣いすらまともにできない。

　私が彼女の上司なら、理人同様、いや理人以上にキツイことを言っていただろう。

　けれど、理人が怒ったのはそんなことじゃない。

　私を悪く言ったから。



　それが、こんなに嬉しい……。



「だから、鹿子木さんが理人を盗撮して噂を流した……ってこと？」

「状況的に見て、そうだろう」

「だとしても、理人が私に謝る必要は――」

　そこまで言って、気が付いた。

「――私の噂って？」

　理人の表情が、わかりやすく強張る。

　相当、よくない噂なのだろう。



　それも鹿子木さんが流したのなら、頷けるけど。



「教えて」

「……りとが、前の職場で上司と不倫してた……って噂だ」

「――っ！」

　ドクンッと心臓が跳ねる。

　違う。

　止まった。

　一瞬だけ。

　心臓が跳ねるのを阻止するかのように、強く握られたようだ。

「それに関しては完全にデマだ。俺のもデマではあるが、どうでもいい。りとの不名誉な噂は、鹿子木の父親を通して――」

「――どうしてデマだと思うの」

「え？」

　言う必要はない。

　だって、デマだ。

　それでも、黙っているべきではないと、私の理性が訴える。

　そして、感情は唇を錆びたシャッターのように重くした。

「どうしてデマだと思うの？」

　人間とは不思議な生き物だ。

　目を逸らしたい。

　なのに、逸らせない。

　彼の瞳に私への失望が映るのを、見たくない。

　なのに、じっと見つめたまま、動けない。

　怖いもの見たさだろうか。

　それとも、ちっぽけな意地だろうか。

　私は、太もものパジャマの生地をぎゅっと握った。

「私は――」

「――りとの経歴や以前の職場での評価については調べてある」

　わかっている。

　入社時に、他部署に入社するより詳細に調査されていることは。

　けれど、会社が隠そうとする情報までは知り得ない。

　いつもは気にならない、キッチンのカウンターに置かれた時計の秒針が、耳に押し付けられているかのように大音量で聞こえる。

　それも、やけにゆっくりと。

　吸い込んだ酸素が、冷たく感じた。

「会社が隠していたら……わからないでしょう？」

「……隠す？」

「そう。重役と秘書の不倫なんて、会社が言うわけないじゃない」

「……どうかな。今時、完璧に隠蔽なんてできないだろう」

「……そうね。でも――」

「――勿体つけた言い方をするな。りと、不倫したのか」

　清々しく直球で聞かれて、思わずははっと笑ってしまった。

　笑い事じゃない。

　でも、笑えた。

　理人が、まるでどうでもいいことのように聞くから。

　普通、聞きにくそうにしたり、まさかと思いながら真剣な表情で聞くんじゃないだろうか。

　なのに、すごく面倒くさそうに聞くから。

　そんな態度を取られたら、素直に答える気も失せる。

「した――」

「……」

　わざと言葉を区切ったのに、理人は眉ひとつ動かさない。

　私以上に可愛くない。

「――って言ったら――」