偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

11．婚約パーティー

６

　
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「お待ちしておりました、西堂様」

　ロビーに入るなり、支配人の名札を付けた男性が登さんに声をかけた。

　どうして登さんが西堂だと知っているのか不思議に思うも、当人は自分の名と顔が広く知れているとでも勘違いしたようで、ご満悦で彼について行った。

　元夫がチェックインカウンターに向かうのを見て、パーティーの後は力登を帰してホテルに泊まると言っていたことを思い出す。

　いや、忘れていたわけではない。

　忘れたくて、考えないようにしていただけ。

「おじーちゃ、いたいの？」

　息子の声にハッとして、足元を見た。

　すぐそばに立っていたはずの力登が壁側に並ぶソファの前にいて、私は駆け寄った。

　ソファには高齢の男性が座っていて、足の前に杖をつき、それを両手で持っている。

　力登に笑いかけているところを見るに、不快な思いはさせていないようだけれど、子供を煩わしく思う人もいる。

「すみません、息子が――」

「――優しいお子さんですね」

　男性の声にドキリとした。

　低くて穏やかな声。

　艶っぽさをプラスすると理人に似ている気がした。

「少し足が痛んでね。それを息子さんが心配してくれました。優しくて可愛い子ですね」

「ありがとうございます。あの、お加減はいかがです？　誰かご一緒の方は――」

「――すぐに戻ってくるので、大丈夫です。ご心配、ありがとう」

「いえ」

　理人が歳を重ねたらこんな感じだろうかと思うほど、似ている声。

　力登が男性をじっと見ているのも、そのせいだろうか。

「力登、行こう？」

「あら！　あらあらあら！」

　弾む高音に、私と力登が同時に振り返る。

「お父さん！　こんな若いお嬢さんを口説いてるの！？」

　淡いピンクのスカートをなびかせて、可愛らしい女性が歩いてくる。緩くパーマがかった長い髪が、ふわりと弾む。

　可愛らしいとは言っても、恐らく五十代だろう。

　幼いとか若作りをしているとかではない。

　笑顔と声、そして雰囲気が可愛らしいのだ。

　彼女が歩いた後には花が舞っていそうな、力登が持っている絵本の、お花の国のお姫様のよう。

　杖を突いている男性を『お父さん』と呼んだということは、彼女は娘なのだろう。

「ごめんなさいね？　私の父なの。八十を過ぎてるのに、好みの女性をナンパしちゃうの。呆れちゃうわよね」

「私が口説こうとしてるのは、この小さな王子様だよ」

「え？」

　男性が力登の頭を撫でる。

「可愛くて優しくて賢そうな子だ。どうかな？　このじいと友達になってくれないかな？」

「……？」

　さすがに、力登には意味がわからない。

　現に、ぽけっと男性を見上げている。

「やぁね、お父さん！　鬼ごっこもかくれんぼもできないじゃない」



　……鬼ごっこ？



「華純かすみ、そういう問題じゃないと思うよ？」

　長身の男性が歩み寄ってきて、女性の腰に手を添えた。

　黒々とした髪を後ろに撫でつけていて、秘書モードの理人のよう。

「お義父さん、時間ですよ」

　男性は滑らかな動きで義父に手を差し伸べる。

　その手につかまって立ち上がった男性は、表情を歪めながら背を伸ばした。

　義息子さんと同じくらい背が高い。

　ダークグレーのストライプ柄のスーツに、磨かれた黒靴。

　スーツを着慣れているのだろうとわかった。

「行こうか。返事はパーティーの後で聞かせてくれるかな」



　パーティー……って。



「おいっ！」

　登さんの声にハッとして、力登の手を握る。

「行くぞ」

「はい」

　少し離れた場所から腕を組み、私を睨みつけている。

　私は三人に会釈した。

「これで、失礼します」

　この時、彼らがどんな表情で私たちを見ているのか、私はわからなかった。

　とにかく急いで登さんの元に戻ったから。

　そして、支配人に案内され、パーティー会場に入る。



　え……？