最後の男

１ 五歳年下の上司

４

「面白かったです、教えてくれた映画」

　翌日。

　俺はコーヒーを淹れる彼女の背中に言った。昨日とは違い、今日はまた髪を束ねている。

　彼女はチラッと振り返り、笑った。

「良かったです」

　俺は自分のカップを彼女の手元に置いた。

「俺にももらえますか」

「はい」

　彼女の手元には、既に三つのカップが並んでいた。それぞれに、ゆっくりと黒い液体を注いでいく。

「コ〇ン、面白かったですか？」

「はい。亮にはちょっと難しかったみたいですけど」

「そういえば、お兄ちゃんは何て名前なんですか？」

「真しんです」と言って、彼女は八分目までコーヒーが入った俺のカップを差し出した。

　俺は礼を言って受け取り、その場で一口飲む。

「しっかりした子ですね」

「ありがとうございます」

　自慢の息子たちなんだな、と思った。

　その週は課に留まらず部全体が忙しかった。

　大口の契約に大幅な変更が加えられたことと、新規の契約が取れたこと、納期を直前に不備が見つかったことが重なった。

　俺は新規契約の打ち合わせでほとんど社を出ていた。だから、金曜に社に戻って、その惨状に驚いた。

「なんか……殺気立ってるな」

　空気が淀んでいた。

　みんな疲れ切った顔でデスクに向かっている。

「見積書を作ったの、誰だよ！」

　二課の溝口みぞぐち課長の怒鳴り声がフロアに響く。

「私……です」

　女性社員が怯えた様子で課長のデスクの前に立った。

「足し算と掛け算も出来ないのか！」と、課長が見積書の束をデスクに叩きつける。

「やる気がねぇなら、やめちまえ！！」

　フロアがシンッと静まり返る。

「すいませ――」

「どうやった全部間違えるんだよ！」

　女性社員が肩を震わせ、俯く。

　泣くな、と思った。



　泣かせたら余計に効率が下がるだろうに……。



　案の定、泣き出した。そして、課長の機嫌が更に悪くなる。

「泣いて見積もりの数字が変わるのか！」

　溝口課長は俺より三才年上で、ヤリ手だがかなり強引で部下に厳しい。俺も一年ほど彼の部下をしていたが、何度も辞めたいと思った。



　一課うちまで空気が悪くなるから、やめてくれよ。



　実際、フロア全体の意識が溝口課長に集中し、手が止まっている。

　堀藤さんも、キーボードを叩く手が止まっていた。

　俺は同行した風間かざまから議事録を受け取ると、ざっと目を通して堀藤さんのデスクに近づいた。

「忙しいですか？」

　声を掛けた瞬間、彼女の肩がビクッと強張ったのがわかった。首を九十度回して俺を見た彼女の顔は青ざめていた。

「堀藤さん？」

「は……い」

　様子がおかしい。

　彼女はいつも、話す相手の顔を見る。なのに、今は全く視線が交わらない。

　怯えるように肩を竦め、デスクの上で両手をしっかりと組んで、爪が白くなるほど力が入っている。