最後の男

15 女の顔、母親の顔

１

「これ以上は聞かない方がいい？」と、彩が聞いた。

　彼女の、こういう気遣いが出来るところは、好きだ。

「……噂になってるなら、箝口令の意味もないよな」と、俺は呟いた。

「箝口令が布しかれているの？」

「暗黙に、な」

「なるほど」

『情報の取り扱いは慎重に』と、部長に言われている。公に箝口令を布けるほど、確かな情報が掴めていない。

「京本さんたちはどうしてるの？」

「自宅謹慎させてる」

「不思議なんだけど、近藤さんてそんな大胆なことをするタイプ？」

「違うだろうな」

「聞き取りしてないの？」

「……何も言わないんだよ」と、俺はため息交じりに言った。

「個別に聞き取りしたけど、豊沢と近藤は泣くばかりで話にならないし、京本は会社には関係ないって言うばかりでさ」

「なに、それ」

「事実の確認も出来ていないのに、相手からは謝罪と三人の処分を迫られてるし」

　昨日も呼び出され、正式な謝罪と処分の決定はいつかと迫られた。部長と俺で、もう少し待ってほしいと頭を下げてきたが、社長を連れて来いと怒鳴られて、追い返された。

「そう言えば、相手って？」

「ホームルーム」

「……ごめん、知らないや」

「輸入雑貨のネット販売をしてる会社」

　札幌を拠点に、主に北欧を中心とした海外の雑貨を輸入し、ネットで販売している。

「ネット販売の会社とも取引があるの？」

「実店舗をオープンさせることになったんだよ。その第一号が札幌で、オープニングのメモリアルグッズを受注したんだ。ネットではかなり人気らしくて、実店舗も注目されてる。今回のことが公になったら、FSPウチはかなりのイメージダウンだ」

　俺は前髪を掴んだ。少し痛いくらいに。

　京本らへの怒りをぶつけることもできず、対応を非難し急かす上層部への苛立ちを吐き出すこともできず、俺のストレスも限界に近づいていた。

「京本さんたちへの聞き取りは、誰がしたの？」

「俺と部長と、総務部長」

「それは……」と、彩の声のトーンが下がった。

「なに？」

「萎縮しちゃって話どころじゃないかも」

「そんなこと言ってる場合かよ。自分たちのしでかしたことを考えたら――」

「そうやって彼女たちが悪いって決めつけたの？」

「は？」と、俺は思わず威圧的なイントネーションで言ってしまった。

　彩は一瞬、ビクッと身構えたが、すぐに肩から力が抜けたのがわかった。

「例え誘ったのが彼女たちでも、応じたのは男たちでしょ？　京本さんの妊娠にしても、彼女一人の責任なわけないでしょ。奥さんがいる身で中出しした責任は問われないわけ？」



　なかだ――。



「……露骨な言い方するなよ」

　なぜか俺の方が気恥ずかしくなった。

「どういう言い方をしても、ヤッたことは同じでしょ」

「そりゃ、そうだけど……」

　彩は時々、こっちが気圧されるほど男前になる。カマトト振られても嫌悪しかないが、ここまでハッキリしていると、頼もしいくらいだ。

　その彩が、なぜ元夫の侮辱に立ち向かえなかったのか、不思議でならない。